Thomas Mann gilt als einer der bedeutendsten deutschen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Neben seinen literarischen Werken hinterließ er nicht nur eine dichte Überlieferung an Tagebüchern, sondern auch Tausende Briefe, die zu einem großen Teil in verschiedenen Editionen gedruckt vorliegen, seien es Briefbände, die mehrere Jahrzehnte seines Schreibens abdecken, oder Korrespondenzen mit einzelnen Personen wie Hermann Hesse, seinem Bruder Heinrich Mann oder seinem Verleger Samuel Fischer.
Für den Zeitraum 1899 bis 1955 gibt es 2970 Briefe Thomas Manns, die gedruckt vorliegen. Eine Übersicht zu dieser reichhaltigen Schreibtätigkeit bietet die 1969 erschienene Bibliographie “Thomas Manns Briefwerk. Bibliographie gedruckter Briefe aus den Jahren 1889-1955” von Georg Wenzel. Hierin sind alle Briefe Manns nach laufender Nummer mit Empfänger, Datum, Ort und einem Verweis auf die entsprechende Edition aufgelistet und mit Anmerkungen versehen.
Um einen Anfang zu machen, dieses umfassende Netzwerk und seine Korrespondenztätigkeit in FactGrid abzubilden, wurden nun zunächst alle 121 Korrespondenzpartner der Jahre 1899 bis 1921 aufgenommen, seien es Personen, Verlage oder Zeitungen, und ins FactGrid eingepflegt. Da in der Bibliographie zudem keine weiteren Metadaten über die jeweiligen Empfänger notiert sind, erfolgte ein Abgleich und eine Vernetzung der Daten mit Wikidata, Wikipedia, der GND und der ID-Nummer der Datenbank des Deutschen Literatur-Archivs in Marbach, wofür eine neue Property in FactGrid eingeführt wurde. Über insbesondere diese Verlinkung gelingt dem Nutzer ein rascher Zugriff auf alle digitalen Bestände und die Datenbank des dortigen Archivs, seien sie gedruckt oder handschriftlich überliefert:
Neben der Verlinkung wurden auch erste Basisdaten zu der Personen und Körperschaften ins FactGrid eingepflegt; solche sind Angaben zu Namen, Geburtsdaten, Geburtsorten, Sterbedaten, Sterbeorten, Karriereaussagen, Fotografien (falls vorhanden bei WikiMedia-Commons) und in geringem Umfang erste Angaben zu Mitgliedschaften und weiteren Vernetzungen auch untereinander.
Bei der Erschließung dieser Daten zeigten sich bereits erste interessante Synergieeffekte zu anderen Projekten und Datenbeständen, die bereits in FactGrid vorhanden waren, so zum Beispiel zu vertriebenen und Exilwissenschaftlern während der NS-Zeit, zur Schopenhauer-Gesellschaft oder dem Projekt “LGBTIQ*-Knowledge Graph”.
Langfristiges Ziel ist die Aufnahme aller Korrespondenzpartner Thomas Manns aus der oben genannten Bibliographie, um dann langfristig den Schritt wagen zu können, jeden einzelnen Brief in die Datenbank auzufnehmen und auszuwerten und mit den anderen Datenbeständen zu vernetzen.
Links & Literatur
Heinz J. Armbrust / Gert Heine, Wer ist wer im Leben von Thomas Mann? Ein Personenlexikon (Frankfurt a.M., Vittorio Klostermann, 2008). Pdf
Words shape our understanding of the world. Especially in times of Disinformation, we as scholars need to be sensitive about the framing in which we put the knowledge we would like to share. The obstacles of this task become even higher in Digital Humanities. When we write a paper, we might come up with lengthy explanations why something might not be that simple. But a Graph Database such as FactGrid confronts us with the challenge of describing complex, sometimes ambivalent, sometimes contradictory historical realities in a simple statement about certain objects and the relationship between them. In the following, I would like to present some problems, that came across me during a recent research Seminar at Halle University. I will present solutions, that we came up with; hopefully offering a model for others as well. While doing so, I argue that we as scholars should emphasize the importance of a qualitative sensibility for historical realities, even and especially in times, when our discipline is changing towards digital tools and Big Data.
Competing Claims and Composite Rulership
Let’s start with some facts1See my book for the following with more details and additional literature: https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/9783110748727/html: Around the beginning of 1254, Danylo Romanovych was crowned King of Rus’ by a Papal Legate. Danylo was the Duke of Halych-Volhynia, a political entity that came into being after his father Roman Mtislavich in 1199 united the two western principalities (Halych and Volhynia) within the Kyvian Rus (map 1). The Romanovych family would rule over Halych-Volhynia until the beginning of the 14th century. After several decades of power struggles, the region would finally been divided between the Kingdom of Poland and the Grand Duchy of Lithuania around 1366 (map 2). The southwestern parts of the former principality would later (1430/1434) become the Voivodship of Ruthenia within the Kingdom of Poland (map 3).
Map 1: Western Rus’ at the end of the 12th century (Wikimedia Commons)
But how would this story look like if we describe it within certain objects (items) and the relationship (properties) between them? We have two principalities, that were united in 1199. The new entity would then become a kingdom in 1254 and this kingdom would then be divided between the Kingdom of Poland and the Grand Duchy of Lithuania. The Polish parts would become the Voivodship of Ruthenia.
Map 2: The Struggle over the Rus’ian Principalities between the Kingdom of Poland and the Grand Duchy of Lithuania in the 14th century (Herder-Institut)
There are certain challenges to this linear narrative: Firstly, the two principalities weren’t united for good in 1199. In fact, when Roman Mtislavich died in 1205, several decades of struggle over the succession within the principalities followed. Secondly, when his son Danylo finally managed to stabilize his rulership and was crowned king, it would not transform the whole principality into a kingdom. The title of “King” was ad personam, as it was with his cotemporary Mindaugas in Lithuania in 1253. So Danylo was practically king, but not over a kingdom and none of his successors would later be called king as well. Thirdly, which date should we give for the transformation of this principality into the Polish voivodship? The area was conquered mostly between 1340 and 1366. It was briefly ruled by the Kingdom of Hungary, whose ruler Louis I would also be crowned King of Poland in 1370. The region was re-integrated into the kingdom of Poland in 1387/89 but it was only almost 50 years later, that the regular voivodship was established.
Map 3: The Polish Lithuanian Commonwealth in the 17th century (Wikimedia Commons)
To complicate matters even further, there was another ruler, who claimed to be king of this area. When the Hungarian King Andrew II secured the principality of Halych-Volhynia for the underaged Danylo, he began to add Rex Galiciae et Lodomeriae (Latin form of Halych-Volhynia) to his royal title. His son Coloman would even be crowned King of Halych-Volhynia in 1216. Even though he was only able to rule in Halych for a couple of years, the title Rex Galiciae et Lodomeriae would be claimed by Hungarian rulers until the early 15th century.
This claim was dormant for centuries but then was brought forth again in the late 18th century when the Polish-Lithuanian Commonwealth was divided between the Empires of Russia, Habsburg, and Prussia. The former voivodship of Ruthenia as well as the southern parts of Lesser Poland reaching until Cracow would be annexed by the Habsburg Monarchy (map 4).
Map 4: The Partitions of Poland-Lithuania 1772–1795 (Wikimedia Commons)
In search of a justification, Austrian legal historians came up with the old Hungarian claims towards Halych-Volhynia, given the fact, that the Empress Maria Theresia was Queen of Hungary as well. Therefore, the annexed territory would be transformed into the so called “Kingdom of Galicia and Lodomeria” (map 5). Ironically, this territory would now include areas, that where never a Rus’ian principality (Lesser Poland with Cracow) but would at the same time miss the whole area of Volhynia, which was never a part of the Polish voivodship of Ruthenia.
Map 5: The Kingdom of Galicia and Lodomeria within the Habsburg Monarchy 1897 (Wikimedia Commons)
To model this complex web of competing claims and composite rules properly poses quite a challenge. Obviously, you can’t describe the relationship between the Principality of Halych to the Principality of Halych-Volhynia with a mere P6 or P7 Property (“Continuation of” / “Continued by”) since it was no stable incorporation. After consulting with Olaf Simons, we agreed on applying the property “Linking back to” (P233 germ. “Entstehungsgeschichtlicher Zusammenhang”) that might be followed by a qualifier to describe this connection to the predecessor (P234), e. g. conquest or merging of rulership (Q704817), a personal union (Q220551) or a mere argumentative recourse (tba). This rather soft description can be used for many cases. To give another example: It would be wrong to say that the Personal Union of Poland and Lithuania after 1385 was succeeding the Kingdom of Poland and the Grand Duchy of Lithuania as both parts would remain distinct political entities at least until the real Union of Lublin 1569. And even afterwards, it was still formally two political bodies under one king with a joint foreign policy.
Following the current approach in FactGrid to avoid reciprocity, the property P233 should only be applied retrospectively, so from the younger backwards to the older entity. As much as I understand the importance of data contingency, I still think, it would also be very helpful to link certain political entities to later ones. In WikiData, this is done through the property P3842 “located in the present-day administrative territorial entity”. In FactGrid, this is sometimes done through the property P742 “Historical continuum”. Here, we should come up with a decision, whether to give this kind of information or not.
Another aspect mentioned was the differentiation between a royal title and a kingdom. It would be misleading to describe the Hungarian King Andrew II as King of Halych-Volhynia. There are some mentions of the so-called Regnum Russiae in the 13th and 14th century in Hungarian sources, but – despite the brief episode of 1370-1387 – there never was a stable Hungarian rulership over the area. The title, that was established during the reign of Andrew II must be characterized as a claim, that he tried to intensify with the coronation of his son but that would ultimately become only a diplomatic leverage. If we use the property “Career Statement” to connect a person with a certain title or office, we should work with a qualifier as well that would describe the usage of this title. I propose to create the property “Legal Character” (Rechtscharakter) to describe the quality behind a certain title. We could then create an item for royal titles, that are merely titular in nature, just as we already have for titular bishops (Q164311).
Bias towards Eastern Europe?
Eastern Europe seems to be particular rewarding for such reflexions since it offers many political entities that wouldn’t correspond to nowadays national states. On the contrary, one and the same premodern political entity can form an important part of different national historical narratives. This is especially visible for the Kyvian Rus’, which forms a contested source of historical identity both in the Russian Federation and Ukraine. But it’s also true for the Polish-Lithuanian Commonwealth, which would be a source of national narratives in Poland and Lithuania, but also in Belarus and Ukraine.2Timothy Snyder, The reconstruction of nations (New Haven, Conn.: Yale Univ. Press, 2003).
But one does not need to stay in Eastern Europe. Speaking of Sweden in the 18th century would mean to refer to an empire that comprised most of the surrounding areas of the Baltic Sea, including Finland, Latvia, parts of Estonia and even Russia.
But somehow, countries in Western or Northern Europe are considered to correspond much easier with contemporary states than in the East. Whereas the FactGrid item for Sweden (Q140553) simply uses the P2-Statement “Country” (Q21925), Ukraine is referred to as “state”, also with the respective P2-Statement “Sovereign State” (Q94416).
Instead of following Putin’s and other’s dark path towards a narrative of more or less “natural” states, we should use these examples as a reminder to differentiate – in analogue writing and in databases – between the different political entities we are describing. Are we talking about the contemporary sovereign state of Poland, are we talking about the Kingdom of Poland as a historical state or are we using the term more broadly to refer to a somehow blurry region? FactGrid already offers such a differentiation for the case of Germany, with different items for the “German Reich”, the “Weimar Republic” or the current “Federal Republic” but also with the item “Germany”, described as “German territories in the longer perspective” (Q140530). Following this model, I created an item for “Russia” to “describe the Russian territories that belonged to different states in a longer temporal perspective” (Q883327). Following the German example, I added the property “Subclass” (P420) to list the distinct political entities (historical and contemporary) that might be described as “Russia”. Here, it is important to stress, that those political entities were never only Russian. Since the expansion of the Grand Duchy of Moscow, this later Tsardom would include various people.3Andreas Kappeler, Rußland als Vielvölkerreich Entstehung – Geschichte – Zerfall (München: C.H. Beck, 2020). It’s so tragic that it took this ongoing war in Ukraine for the German and international public to realise the plurality of the Russian Federation or the Soviet Union. In Russian and German, there is the possibility to differentiate between русский/russkii (germ. russisch) for Russian and российский/rossiiskii (germ. russländisch) for the larger political entity that would include various people.
Summary
In this paper, I raised more questions instead of presenting answers. Premodern political entities are very difficult to describe. That is probably the reason, why FactGrid is still missing a distinct item for the Holy Roman Empire or the Habsburg Monarchy. It’s takes time to develop an idea, how to model these messy and fluid entities. But we should take the time to do it. The shift of Humanities towards Digital Methods is not only about collecting and analysing Big Data. We also must face the challenge of finding a new language to describe historical realities with the same historical accuracy that we would expect from a written paper. Over a hundred years ago, legal scholars of the Habsburg Empire faced similar problems, when they tried to transfer the dynamic political entity of the Habsburg composite rule into a sovereign state and a constitution. Scholars like Georg Jellinek and Hans Kelsen redefined legal theory in order to invent an accurate language to describe the states they lived in.4Natasha Wheatley, The life and death of states. Princeton (N. J.): Princeton University Press, 2023).
Now, we face a similar challenge to transfer historical realities into digital platforms such as FactGrid. One approach I discussed in this paper would be, to define properties, that offer enough flexibility to be applied to various cases and then describe them more precisely through qualifiers. The exchange over such decision in Item Discussions but also through articles like this is crucial. We need come up with a coherent digital language to describe incoherent historical realities.
Während es auf FactGrid bereits mehrere Projekte gibt, die ganze Städte erschließen, seien es Leipzig, Gotha, Paris oder Aschersleben, ist das bisher noch nicht für den Siedlungsraum Dorf passiert. Winningen ist ein ehemaliges Gutsdorf, das seit 2004 Ortsteil der Stadt Aschersleben ist. Um 1850 bestand das Dorf aus etwa 90 Liegenschaften mit ca. 630 Einwohnern. Dies ist dokumentiert in einer bei FamilySearch digitalisierten “Liste der sämtlichen männlichen u. weiblichen Civil-Einwohner zu Winningen” von 1849 – ein überschaubarer Datensatz über die Zusammensetzung der damaligen Dorfgemeinschaft.
In einem ersten Schritt wurden alle Liegenschaften aus dieser Liste aufgenommen und in FactGrid erschlossen. Dabei ergab sich die Schwierigkeit, dass in der Einwohnerliste die Häuser nur durchnummeriert wurden, allerdings keine genaueren Angaben zur Lokalisierung gemacht worden, etwa die Zuordnung von Straßennamen. Deshalb konnte bisher keine Georeferenzierung erfolgen oder Konkordanz zur heutigen Nummerierung der Straßen erstellt werden. Hierzu fehlen online zugängliche Quellen, die die weitere Aufbereitung der Daten ermöglichen:
Zu den einzelnen Einwohnern wurden hingegen weitaus mehr Angaben gemacht als zu den Liegenschaften. So finden sich neben den Namen zu allen 630 Einwohnern Angaben zu deren Karrieren, Adressen, Geburtsjahren, der Konfession, der sie angehörten und den familiären Beziehungen innerhalb eines jeden Haushaltes, die entsprechend aufgenommen und in FactGrid übertragen wurden:
Diese Übersicht zeigt, das etwa die Hälfte der Dorfbevölkerung zu dieser Zeit aus Kindern und unverheirateten Personen ohne Beruf bestand und für alle anderen Personen ein leichter Männerüberschuss zu verzeichnen ist (vermutlich die unverheirateten Arbeiter auf dem Gut). Bei der Verteilung der Berufe der Männer liegen Schwerpunkte eindeutig in den Bereichen Dienerschaft, Arbeiter und Tagelöhner sowie Landwirtschaft und Forsten. Dies ergibt sich einerseits aus dem Zusammenhang, das der größte Arbeitgeber des Dorfes der Gutsherr war, für den ein Großteil der männlichen Einwohner des Dorfes arbeitete. Andererseits sind für die Mehrzahl der eigenständigen Haushalte die Familienvorstände als Häusler gelistet, also Dorfbewohner, die sich meist selbst über ein kleines Stück Land versorgten, das ihnen gehörte oder von ihnen gepachtet wurde. Weitere Sektoren, wie Handwerk, Gastronomie oder Bildung und Verwaltung sind in geringem Umfang ausgeprägt und werden ohne überregionale Bedeutung für die Erfüllung der Bedürfnisse im Dorf genau ausgereicht haben.
Betrachtet man nun als weiteren Wert die Altersstruktur des gesamten Dorfes nach Geschlechtern, hier geordnet nach Geburtsjahrzehnten, ergibt sich eine zu dieser Zeit übliche Pyramidenform.
Der einzige auffällige Wert liegt hier in einem leichten Überschuss männlicher Dorfbewohner für die Geburtenjahrgänge 1830 bis 1839, eben jener Altersgruppe in der Mädchen oft als Dienstmägde in andere Haushalte in anderen Städten oder Dörfern geschickt wurden. Als nächstgrößere Stadt käme hierfür Aschersleben in Frage, eine solche Wanderungsbewegung von Dienstpersonal muss allerdings erst noch belegt werden:
Mit dieser Einwohnerliste ist lediglich ein Startpunkt gegeben. Für Winningen liegen für das 19. Jahrhundert von etwa 1808 bis 1874 nahezu geschlossen die Kirchenbücher digitalisiert frei zugänglich bei FamilySearch und für ihren gesamten Überlieferungszeitraum mittlerweile geschlossen digitalisiert im Kirchenbuchportal Archion vor. Mit der Ergänzung und der Zusammenführung dieser Daten mit den Daten der Einwohnerliste ließe sich für das gesamte 19. Jahrhundert ein überschaubarer Datenkorpus schaffen, mit dem sich bis ins Detail die Gesellschaft dieses Dorfes beginnend bei einfachen prosopographischen Daten bis hin zu komplexeren Beziehungsnetzwerken, wie Taufpatenschaften oder sonstige familiäre Verbindungen über die Haushalte in 1849 hinausgehend darzustellen lässt. Exemplarisch ist die Erschließung einiger weniger Daten aus diesen Kirchenbüchern bereits erfolgt – es bleibt jedoch noch einiges zu tun, um diesen Datensatz zu vervollständigen.
It was in February 2019 at a conference dinner of medievalists in Jena when I was first confronted with the calendar problem which Wikibase had been posing ever since it had digested its first Julian calendar dates. I had given a Wikibase demonstration earlier that day and now I was sitting next to a medievalist who was ready to destroy me: “Wikibase”, he stated, “is a genuine disaster without anyone understanding it.”
I demanded to hear why that should be the case and the man asked me to show him just one medieval date from Wikidata. I had activated my phone and landed on biography c. 1500.
“See that small print?” he asked, “these dates are all noted as Gregorian before 1584.”
The qualifier was indeed peculiar. Why would they set a Gregorian date before 1582 and then mark it as such? “Well, you know, that the Gregorian calendar was only introduced in 1582, do you?!”
Of course I knew. I am an 18th-century person and Britain had introduced this calendar as late as 1752. The reform had by that time to close a gap of 11 days. But I could also point out that Wikibase allowed the fast correction: “You can easily switch between the calendars, and the machine will actually understand the implications on any timeline” I showed him my screen:
The man was in agony: “Too late. Wikidata is already in big shit”. I realised that I was lacking the full astronomical background and that I did not know the story of these peculiar Wikidata redactions.
Why we needed the Gregorian calendar in the first place
Both, the Julian calendar of 46 BC and the superior Gregorian calendar first introduced in 1582, are approximations. A solar year is one circle around the sun whilst the globe is spinning at about 365.2422 revolutions per year — year after year our planet ends its tour with a different slice pointing towards the sun. We are, in fact slowing down, thanks to the friction which the moon’s gravitation is generating in a constant movement of ebbs and tides, but that is another story. 365.2422 turns per year is our present spin more or less exactly but difficult to generate in a procedural long term pattern of constant adaptations.
The Julian calendar, as it was introduced under Julius Caesar in 46 BC, added one day every four years — in the so called leap years — a rule that boiled down to an additional quarter of a day per year. The approximation of 0.25 days against 0.2422 missed its mark just by 0.0078 days per year, less than a hundredth of a day — negligible one might think — but that one hundredth of a day is a day in a hundred years. In a millennium this discrepancy is piling up to 7.8 days, in two millennia to half a month, moving Christmas further and further away from the longest night until we can finally celebrate Christmas and Easter on the same day; and that was why the Gregorian calendar was finally introduced in 1582 with its far more complex regime of leap years:
add one day every four years (as you did under the Julian calendar to create a year of 365.25 days)
omit every leap year that is divisible by 100 to get a lower number
let this leap year, however, happen if it is divisibly by 400 in order to get a year of 365.2425 days.
The Gregorian calendar reduced the aberration to a surplus of 0.0003 days per year — it will now take 3333 years until we need an additional day to be back in tune with the solar year. The Vatican in Rome adopted the calendar on the 4th of October 1582 — jumping over night into Friday the 15th of that year. Christianity, however, was at that point no longer ready to obey a Papal decree. Eastern Orthodox churches stayed on the Julian calendar right into the the 20th century; Protestant territories and realms would decide one by one. Prussia (with its complex ties into catholic Poland adopted the new calendar in 1612 whilst most of the other Protestant territories stayed Julian for the next 88 years. The United Kingdom took the step in 1752. Lithuania, Russia, and Greece were to switch as late as 1915, 1918 and 1923 respectively.
How we solved the problem — and created an even bigger one
Wikibase is a bright software. The tools — the QueryService and QuickStatements — are (or were) not immediately that bright, and that caused the mess the medievalist had noted. QuickStatemens, the tool for mass imports, simply did not offer a Julian calendar switch before February 2023. Instead it would mark all dates as Gregorian without asking — which, looking backwards, was not all that bad…
…why could we all live with the erroneous labelling of Julian dates as Gregorian on Wikidata? Because Wikidata was with this negligence basically doing what we all had been doing up to that point.
Johann Sebastian Bach was born on the 21st of March 1685. Germany’s central database, the GND, is stating this date up until now without the slightest remark on the calendar. The date is Julian because Eisenach’s church register was keeping records in the Julian calendar for another 15 years. The composer himself will not have shifted his birthday to the 31st of March in 1700, the year of the great reset. We all ignore the shift and keep copying dates from documents without any interference. Calendar experts might be interested in the “real” day and they can create Julian/Gregorian calendar matches in those rare cases in which they have to create an exact timeline of events with dates of both calendars.
The Wikidata community had been unaware of the problem. The Gregorian label on all the Julian days was foolish, but the input was actually stabilising our historical tradition as the QueryService will not do anything odd with dates that are entered as Gregorian.
I was far from seeing these advantages after my conversation of 2019 and that was why I warned the PhiloBiblon team in 2022 that QuickStatements would label all their Julian dates as Gregorian against all better intentions once they were imported to FactGrid. Charles Faulhaber immediately asked their programer, Josep Maria Formentí, whether he could not take a look into QuickStatements to solve that little problem. Weeks later Josep introduced the /J-switch that is now available to mark any date as Julian in mass inputs:
+ 1751-06-16T00:00:00Z/11/J
You can now feed thousands of medieval or early-18th-century British dates into your Wikibase and your machine will present all these dates in timelines in perfect synchrony with Gregorian dates. This is extremely nice if you are editing a correspondence whose partners were signing their letters under various calendars. Your machine will give you the exchange of letters in their true course.
So why the alarm?
Wikibase is an intelligent software; it brings objectivity into your statements. Feed a Julian date into your Wikibase and that day will be noted as Julian on the Wikibase itself.
Things get messy wherever we retrieve Julian dates from the QueryService, since this is where the production of funny (and eventually of erroneous) dates will be begin. The QueryService will convert all Julian dates into mathematically correct Gregorian dates.
Martin Luther is known to have died on the 18th of February 1546 — under the Julian calendar, that needs not to be stated, and our Wikibase is giving that date without any calendar stamp on it. But ask the QueryService for Luther’s birthday and it will tell you that the church reformer actually died on the 28th of March, 10 days later — a Gregorian calendar date (without indication) (no big issue you might think, now that you know).
And now think of masses of data which we will be moving between Wikibases in the brave new world of “federates Wikibases”. If there are “Julian” dates among them, then these will get secret additional days wherever they are extracted with the help of a regular SPARQL-Query on the QueryService.
This is what will happen to Luther’s date of death as it is now no longer a subject of safe copying. We will see it in an increasing number of variants — namely as:
18 February 1546 (Greg.) — mistaken QuickStatements input artefact
18 February 1546 (Jul.) — the historically correct date
28 February 1546 (Greg.) — unorthodox but correct Wikibase QueryService output
28 February 1546 (Jul.) — Wikibase output mistakenly saved as Julian
10 March 1546 — the previous converted to Gregorian
20 March 1546 — the previous after the next im- and export
and so on and so on.
Can we stop the wave of uncontrolled additions of days on Julian calendar dates?
I am not quite sure how. We need a QueryService that will never ever offer a historical date without the corresponding calendar statement (now that we have a machine that does both calendars).
But not only the QueryService is posing a problem here. Our Wikibases should have a third option, because our documentary evidence is usually lacking calendar information. Eisenach’s church register of 1685 is using the Julian Calendar (without further notice), that is something we can determine — but we cannot say what calendar an author of a typical letter was using in 1685 if that date comes without a localisation. Our documents do not tend to have calendar statements on them.
What we need here is a third — a “calendar format unknown” — option. It’s complicated, I am afraid.
Links and more
Header image from Ολυμπία δώματα, or, An almanack for the year of our Lord God 1752 (London: Printed by T. Parker, for the Company of Stationers, 1752), from the digitisation at Archive.org
English Wikipedia List of adoption dates of the Gregorian calendar by countryhttps://en.wikipedia.org/
See also: Maniphest T207705, Implement the Extended Date/Time Format Specification, https://phabricator.wikimedia.org/T207705
Lydia Pintscher, calendar model screwup, 30 Jun 2015. [https://lists.wikimedia.org/hyperkitty/list/wikidata@lists.wikimedia.org/thread/Y7OEHUYV66DHRVZ6JCSODWAYZ25SLUHM/ https://lists.wikimedia.org/hyperkitty]
Julian and Gregorian dates from Wikidata, question asked on https://opendata.stackexchange.com/, Apr 18, 2018 at 0:33 [https://opendata.stackexchange.com/questions/12723/julian-and-gregorian-dates-from-wikidata https://opendata.stackexchange.com/]
Anfang des Jahres fragten wir (ich gab die Frage für Kathleen Schnabel und das Team Robert Gramsch-Stehfests ins Netz) die Welt der “Twitter Mediävisten” nach einem klugen Tipp, wie wir gut 3000 mittelalterliche Ortsnamen identifiziert bekämen. Es handelte sich um Ortsnennungen, die Studenten, die sich zwischen 1392 und 1450 an der Uni Erfurt einschrieben, zu ihren Namen in die Matrikellisten gaben, niedergeschrieben wohl immer nach Gehör.
Der Tweet war erstaunlich erfolgreich: 13.900 mal gesehen, 115 mal geliked, 100 mal weiterversandt. Hilfreiche Antworten kamen aus allen Richtungen.
Twitter Mediävisten: Wir versuchen gerade 3000 mittelalterliche (primär deutsche) Ortsnamen heutigen zuzuordnen. Hat jemand bereits einen solchen Datensatz, den wir nutzen könnten? #Ortsnamen#Mittelalter#Datensatz (Erfreut über weite Verbreitung des Tweets) pic.twitter.com/zj1zcTekmM
Natürlich hätten wir einfach bei den Immatrikulationen, die wir verzeichneten, in einem eigenen Feld notieren können, was die Studenten als ihre Herkunftsorte angaben, respektive die Schreiber daraus machten. Das taten wir auch am Ende. Wer aber von den Studenten eines Jahres aus demselben Ort stammte? Wo das Einzugsgebiet der Uni lag? Wie es sich mit dem Aufstieg der Uni veränderte? – das alles ließ sich ohne Identifikationen der Orte nicht klarer ermessen.
Banal war es, die Ortsangaben in einem Google Spreadsheet allen Orten der Datenbank gegenüberzustellen und mit VLOOKUP (SVERWEIS) eine unimittelbare Zuordnung durchzuführen. Die Treffermenge fiel aber unbefriedigend schmal aus und war durchzogen von sich auftuenden unterschiedlichen Problemen. Gotha konnte in den Matrikeln als Gota oder Gotta auftauchen, nur ein einziger Buchstabe verhinderte in diesen Fällen das “matching”. Bei Namen wie Akusgrann lagen die Dinge dagegen komplexer. Hier sollte man wissen, dass der Ort lateinische auch als Aquisgranum und Aquae Grani bekannt war und so zu Eindeutschungen verleitete.
Michael Markert von der Thüringer Landesbibliothek Jena schlug mit einem YouTube Tutorial den Abgleich vor, der das Feld der Treffer in dieser misslichen Lage unmittelbar handhabbarer machte – eine GND/Lobid Anfrage, die einen mathematischen Buchstabenaustauschverfahren Varianten ins Kalkül brachte, mit denen sich alle geringfügigen Schreibunterschiede erst einmal auflösten:
Skurrile Treffer machten die sehr speziellen Schwächen dieses Angebots deutlich: Argentinische Studenten wollten sich da 90 Jahre vor der europäischen Entdeckung Südamerikas in Erfurt eingeschrieben haben, Studenten „de Argentina“, aus Straßburg.
Ein eigenes Problem blieben zudem die Orte mit aktuellen Namensgleichheiten. Dem Abgleich fehlten Wahrscheinlichkeitsparameter, Formen eines eigenen Kontextes: Von zwei Rothenburgs sollte das bei Fulda eher im Einzugsbereich der Erfurter Universität liegen als das an der Tauber oder das an der Wümme (entscheiden ließ sich das letztendlich jedoch nicht). In anderen Fällen war eher über Infrastrukturen nachzudenken: Wenn es zu einer Nennung ein Dorf und einen Ort mit mittelalterlicher Lateinschule gab, war vermutlich eher der Ort mit der Lateinschule der Entsender.
Am Ende blieb nichts übrig, als in einer Gruppensitzung alle Vorschläge zu überprüfen und bei vielen der Angaben historisches Wissen spielen zu lassen – bei 3000 Ortsnennungen ein gerade noch gangbarer Weg.
Das Endergebnis blieb eine Annäherung und erweist sich im Moment als vorurteilsbehaftet: Österreich, die Schweiz, die Niederlande sowie die ehemals deutschsprachigen Ostgebiete dürften in der folgenden Karte unterrepräsentiert sein (man kann in das Iframe hineinzoomen, die Karte wird bei jeder Browserauffrischung frisch aus den Datenbankeinträgen generiert). Was hier sichtbar wird, ist, dass wir Orte nach heutiger Nationalität gebündelt in die verschiedenen Schritte des Abgleichs brachten, um dabei annäherungsweise räumliche Nähe ins Spiel zu bringen.
Erst Blicke in die Biographien werden die Entscheidungen substantiieren können. Die Datenbank erlaubt es indes, Baustellen aufzumachen. Dies ist die Liste aller Orte, die wir im Moment für eine “manuelle” Überprüfung zurücklegten:
Dem Bedarf, der sich hier auftat, Rechnung tragend, spiegelten wir die durchgeführten Identifikationen am Ende auf die heutigen Ortsnamen zurück, so dass sie sich nun zwei neue Handhabungen ergeben:
Gibt man im Suchschlitz des MediaWikis einen Namen ein, den man nicht sofort einem heutigen zuweisen kann, so erhält man mögliche Treffer unmittelbar über die Alias-Funktion der Wikibase-Instanz angezeigt.
Ortszuweisung nach den Aliasangaben über den einfachen Suchschlitz
Spannender aber sollte die Liste unserer Zuweisungen sein. Sie lässt sich nun unmittelbar aus dem folgenden Fensterausschnitt als CSV, TSV oder JSON-Datei herunterladen (die Download-Links erscheinen am rechten Fensterrand im Mouseover; Quellennachweise finden sich in den einzelnen Datensätzen und können mit einer komplexeren Suche auch hinzugeladen werden):
Als TSV Datei heruntergeladen lässt sich die nun spaltenweise erscheinende Liste jeder eigenen in einem Excel- oder Google-Datenblatt gegenüberstellen und mit VLOOKUP/SVERWEIS auf einfache Art innerhalb des Datenblatts abgleichen.
Weihnachten rückt näher. Wunderbar wäre ein Tool, mit dem man Abfragen kontextualisieren könnte. Wir suchten Orte aus dem Spätmittelalter mit einer Fokussierung auf Erfurt und einer Privilegierung von Orten, die im Mittelalter über Schulen verfügten. Nicht einfach. Die Macher des GOV, des Genealogischen Ortsverzeichnisses sollten hier viel weiter sein – vielleicht dass wir einmal zusammen einen viel intelligenteren Service zu Ortsnamen auf die Beine stellen.
We are delighted to announce that PhiloBiblon, a database of the primary sources for the study of medieval Iberia, has received a two-year implementation grant from the Humanities Collections and Reference Resources program of the National Endowment for the Humanities to complete the mapping of PhiloBiblon from its almost forty-year-old relational database technology to the Wikibase technology that underlies Wikipedia, Wikidata, and FactGrid. The project will start on the first of July and, Dios mediante, will finish successfully by the end of June 2025.
The fundamental problem is to map the 422,000+ records of PhiloBiblon’s bibliographies with their complexly interrelated relational tables to the triplestore structure of Wikibase. A triplestore relates two Items by means of a Property. Thus a Work is linked to an Author by the Property “written by.”
We received an NEH Foundations grant for this project in 2021, as described in detail in PhiloBiblon: From Siloed Databases to Linked Open Data via Wikibase: Proof of Concept. Over the course of the last two years, the pilot project team, consisting of Charles Faulhaber (PI), Patricia García Sánchez Migallón and Almudena Izquierda (doctores por la UCM), Berkeley undergraduate Spanish and data science majors (Julieta Soto, Serena Bai, Tina Lin, Cassandra Calciano, Martín García Ángel), Max Ziff (data engineer), and Josep Formentí (user interface programmer), with the guidance of Olaf Simons, has analyzed the data structures of PhiloBiblon’s ten relational tables (using BETA for the test cases) and worked out the procedures needed to convert them into triplestore structures.
Almudena and Patricia manually mapped more than 125 BETA records to FactGrid: PhiloBiblon as models for the automated processing of the rest. See for example the records for Alfonso X, BNE MSS/10069 (Cantigas de Santa Maria), and the 1497 edition of the translation of Boccacio’s Fiammeta. These models have been key for establishing the semantic relations between PhiloBiblon’s data fields and the Properties and Items in FactGrid. In many cases appropriate properties did not exist and it was necessary to create them. For example, something as simple as the Watermark property was needed in order to identify the various watermark types set forth in PhiloBiblon’s controlled vocabulary.
Julieta Soto and Martín García Ángel attacked the problem of creating almost 900 FactGrid records for the controlled vocabulary terms in BETA. This meant in the first place a search in FactGrid to make sure that an equivalent term did not already exist, in order to avoid creating duplicate records. Then they had to situate the term in the FactGrid ontology by specifying it as a “basic object” (e.g., fruit) or identifying it as a subclass of an appropriate basic object, for example facsímil impreso as a subclass of facsímil. At the same time they had to link the record to the code in PhiloBiblon, BIBLIOGRAPHY*RELATED_BIBCLASS*FAP, identifying a record in the Bibliography table as a print facsimile, thereby making it possible to search for such items.
The default viewer used in FactGrid, the same as that used in Wikidata, is not user friendly. Therefore Josep has created a prototype user interface, using data from the BETA Institutions table. We encourage you to play with it and tell us what you like or—more usefully—don’t like.
This change to Wikibase technology is designed to allow PhiloBiblon not only to take advantage of the linked open data of the semantic web but also, and most importantly, to decrease sustainability costs. Because Wikibase is open-source software maintained by WikiMedia Deutschland, the software development arm of the Wikimedia Foundation, software maintenance costs for PhiloBiblon will be minimal in the future. This means that it will no longer be necessary to seek major grant support every five to seven years merely to keep up with technology change.
While this work has been going on, we have not neglected the vital process of cleaning up PhiloBiblon data in order to facilitate the automated mapping nor the equally vital process of adding new information to PhiloBiblon. For example, Pedro Pinto, a member of the BITAGAP team, has recently discovered a “folha desmembrada” (BITAGAP manid 7862) from the Livro 4 of the chancery records of king Fernando I (1345-1383) (BITAGAP manid 3255), separated from the manuscript in the Arquivo Nacional da Torre do Tombo. The newly discovered dismembered leaf contains five previously unkown royal documents. It was being used as the cover of the “Livro de Acordãos, 1620-24,” in the archive of the Santa Casa de Misericórdia in Coruche, a small city in the Santarem district on the Tagus river northeast of Lisbon.
The recycling of parchment leaves from discarded medieval manuscripts, presumably for more socially beneficial purposes, such as the protection of administrative records, was common in both Spain and Portugal in the sixteenth and seventeenh centuries. Such leaves have been the source of many previously unrecorded medieval texts. Perhaps the most spectacular exemple was Harvey Sharrer’s discovery in 1990 of the eponymous Pergaminho Sharrer (BITAGAP manid 1817), with seven unknown poems of king Dinis of Portugal (1279-1325). This had been used as the binding of a collection of notarial documents (Lisboa: Arquivo Nacional da Torre do Tombo: Lisboa, Cartório Notarial de. N. 7-A, Caixa 1, Maça 1, livro 3).
“Ce matin, 16 janvier courant, à 8 heures, une centaine d’ouvrières de la corderie Loyant-Péan, sise à Nantes, chemin de la Miséricorde, ont quitté l’atelier déclarant qu’elles se mettaient en grève.”
Archives départementales de Loire-Atlantique, Rapport du commissaire central, 16 janvier 1893, cote 1 M 2310 ; voir l’événement sur Factgrid.
Extrait du Nouveau plan monumental de Nantes, début XXe siècle, Archives municipales de Nantes, 1 Fi 1240
Cet épisode n’est que le premier d’une longue année 1893 qui rime à Nantes avec grève générale.
Lors de recherches sur les ouvrières dans l’industrie nantaise à la Belle Époque (1880-1914), j’ai eu l’occasion de relever dans les archives de Nantes et de Loire-Atlantique environ 70 mentions de grèves et mouvements sociaux entre 1885 et 1909, dont près de 40 événements pour la seule année 1893.
Après avoir longtemps dormi sur un disque dur, ces données dépouillées en 2005 sont désormais intégrées à Factgrid et accessibles en ligne, par exemple via une frise chronologique (requête SPARQL).
Illustration : Archives municipales de Nantes, extrait du Nouveau plan de Nantes monumental, début XXe siècle, cote 1 Fi 1240.
Carte postale : fabrication de boîte métalliques (usine Saupiquet), avant 1914
Strikes in Nantes (France) between 1885 and 1909
“This morning, January 16, at 8 o’clock, a hundred workers women of the Loyant-Péan rope-factory, located in Nantes, chemin de la Miséricorde, left the factory declaring that they were going on strike.”
Departmental archives of Loire-Atlantique (France), Report of the police commissioner, January 16, 1893, reference 1 M 2310 ; see also event on Factgrid.
This episode is only the first of a long year of 1893 social events and general strike.
During my research on women workers in the Nantes industry during the Belle Époque (1880-1914), I had the opportunity to find about 70 mentions of strikes between 1885 and 1909, and nearly 40 events for the only year 1893, in the archives of Nantes and Loire-Atlantique.
Having been stored on a hard disk for a long time, these data, compiled in 2005, are now integrated in FactGrid and can be accessed online, for example via a timeline (SPARQL query).
In einem im August 1783 für den Illuminatenorden abgefassten Lebenslauf berichtete der zu diesem Zeitpunkt 55-jährige sachsen-gothaische Kammerherr, Gardeoberst und zukünftige lokale Illuminatenobere Christian Georg von Helmolt (1728–1805) über eine Sozietät, der er 37 Jahre zuvor, während seines Studiums an der Universität Jena,1Vgl. Otto Köhler: Die Matrikel der Universität Jena, Bd. 3, 1723–1764, München 1992, S. 451, Zeile 60. beigetreten war. In dieser Gesellschaft mit dem Namen „Orden der Grünen Bergmänner“ wurde, so notierte Helmolt, „nach Vorschriften auf die verschiedenen Menschen-Charakter gearbeitet“, also nach einem im weiteren Sinne aufklärerischen Verständnis auf Kenntnis und Verbesserung des Einzelnen.2Vgl. Christian Gerog von Helmolt: Curriculum vitae, 06.08.1783, Russisches Staatliches Militärarchiv/Sonderarchiv, Moskau, Fonds 1412-1-5432 (Schwedenkiste Bd. 10), Dok.-Nr. 167, S. 9f.
Gemeinsam mit zwei Freunden, Johann Christian Posewitz und Stephan Werner von Dewitz, habe er sich diesem Orden angeschlossen. Leiter dieses Jenaer Studentenzirkels sei ein „ziemlich bejahrter, großer, schwartzbrauner Mann von sehr ernsthaften Ansehen [gewesen], welcher sich durch seine Tracht von grüner Farbe ziemlich auszeichnete, und auch Privat-Collegia der Rechtsgelahrtheit laß“.3Vgl. Helmolt: Curriculum Vitae, S. 9. Viel mehr ließ sich über die „Grünen Bergmänner“ zunächst nicht in Erfahrung bringen. In der Literatur zur studentischen Vergesellschaftung taucht diese Assoziation nicht auf.
Der Mangel an Informationen ist nicht außergewöhnlich, denn im 18. Jahrhundert, in dem die Geselligkeit und ihre vielfältigen Ausformungen zu einem ständeübergreifenden Ideal avancierten, bildeten sich im Alten Reich Sozietäten in kaum zu überblickender Fülle. Im Zuge der Verbreitung der Freimaurerei im deutschen Raum ab 1737 kam es auch an Universitätsstandorten vermehrt zur Gründung von Logen und teils konkurrierenden, studentischen Zusammenschlüssen, die unter Rückgriff auf masonische Elemente alternative, an der Maxime der „akademischen Freiheit“ orientierte Assoziationsformen ausbildeten.4Für eine konzise Darstellung der konkurrierenden Formen der akademischen Geselligkeit in den 1730er und 40er Jahren vgl. Holger Zaunstöck: Das Milieu des Verdachts. Akademische Freiheit, Politikgestaltung und die Emergenz der Denunziation in Universitätsstädten des 18. Jahrhunderts. Berlin 2010, S. 113-119.
Zeitleiste aller im FactGrid erfassten akademischen Logen und Studentenorden
Die „Grünen Bergmänner” erscheinen jedoch aus zwei Gründen besonders relevant und regten folglich zu weiteren Recherchen an: Zum einen handelt es sich offenkundig um eine sehr frühe Vertreterin der sogenannten akademischen Logen, deren Aufkommen gemeinhin auf die Mitte der 1740er Jahre datiert wird.5 Zu den Definitionsmerkmalen der akademischen Logen vgl. Holger Zaunstöck: Sozietätslandschaft und Mitgliederstrukturen. Die mitteldeutschen Aufklärungsgesellschaften im 18. Jahrhundert. Tübingen 1999, S. 66. Zum anderen ist zu vermuten, dass Christian Georg von Helmolt durch diese frühen Sozietätserfahrungen auch in seinem späteren Wirken für den Illuminatenorden beeinflusst wurde und folglich diese Jenaer Studentengruppe – wenigstens mittelbar – auf die 1783 gegründete Gothaer Minervalkirche rückwirkte.
Weitere Nachforschungen verliefen aber zunächst erfolglos. Deshalb blieb nur die Möglichkeit, ein Datenbankobjekt in FactGrid einzurichten, um zumindest das Wenige festzuhalten, was sich aus Helmolts Curriculum entnehmen ließ: den Namen des Ordens, den Ort, die Jahresangabe, die Namen der zwei Freunde. Der Vorteil solcher Items besteht darin, dass sie von Suchmaschinen erfasst werden können. Und tatsächlich wurde wenig später ein Forscherteam, das im Archiv der Großen Landesloge von Schweden auf ein Konvolut mit dem Titel „Orden der grünen Bergmänner 1745–1748“ gestoßen war, auf diesen Eintrag aufmerksam.
Wie sich herausstellte, war dies keine zufällige Übereinstimmung: Die aufgefundenen Papiere stammen ursprünglich aus dem persönlichen Besitz Christian Georg von Helmolts. Er muss sie entsprechend den illuminatischen Statuten6Der Illuminatenorden sammelte alle möglichen Informationen über andere (para)masonische Systeme. In den Gradtexten ist vermerkt, dass die „Schottischen Brüder“ oder “Illuminati Dirigens” „alle unächten Grade sammlen und an die Provinzialloge einschicken“ sollen. Illuminatus dirigens, oder schottischer Ritter. Ein Pendant zu der nicht unwichtigen Schrift Die neuesten Arbeiten des Spartacus und Philo in dem Illuminaten-Orden, o. O. 1794, S. 31. entweder direkt an seinen Ordensoberen Johann Joachim Christoph Bode in Weimar übersandt oder dem Gothaer Illuminaten-Archiv hinzugefügt haben, das er als örtlicher Vorsteher selbst verwaltete. 1793 sind die Unterlagen der “Grünen Bergmänner” jedenfalls im Inventar zu Bodes freimaurerischem Nachlass verzeichnet. Gemeinsam mit Bodes Bibliothek gingen sie in den Besitz Herzog Ernst II. von Sachsen–Gotha und Altenburg über und gelangten schließlich 1804 nach Stockholm. Dorthin reisten im Gepäck der illuminatischen, freimaurerischen und esoterischen Überlieferungen und Schriften, die der Herzog durch den testamentarisch verfügten Versand in Europas Norden neugierigen Blicken entzogen wissen wollte. Als die Dokumente jedoch 1880/81 von der Gothaer Loge zurückgefordert wurden, kehrten lediglich jene Unterlagen hauptsächlich illuminatischer Provenienz zurück, die heute unter dem Namen “Schwedenkiste” bekannt sind. Die Unterlagen der “Grünen Bergmänner” hingegeben verblieben, gemeinsam mit Bibliotheksbeständen Bodes und Herzog Ernsts II., im Archiv der Großen Landesloge von Schweden.
Das Konvolut aus der Mitte der 1740er Jahre gewährt einen gänzlich unverhofften Einblick in das Innenleben der „Grünen Bergmänner“ und erzählt die Geschichte einer kleinen studentischen Sozietät, einer experimentellen Selbsterfahrungsgruppe der Aufklärung. Ein Konstitutionsbuch gibt die Verfassung und die Rituale des studentischen Zirkels wieder, Protokolle dokumentieren den Ablauf einzelner Sitzungen, eine Matrikel erlaubt es, die Mitglieder zu identifizieren.
Constitututions-Buch des Ordens der Grünen Bergmänner, Halle, 1748
II| Die Entstehung der „Grünen Bergmänner“ und ihre Mitgliederstruktur
Mit Hilfe der Schriftstücke war es nunmehr ein Leichtes, die Identität des von Helmolt erwähnten Oberen herauszufinden. Es handelt sich um den in Eichelsdorf in Franken, als Sohn eines Pastors geborenen Johann Wolfgang Brenk (1704–1789). Der Altdorfer Professor Georg Andreas Will (1727–1798), der als Hallenser Student selbst den „Grünen Bergmännern“ beigetreten war und auch später mit Brenk in Kontakt stand, veröffentlichte 1791 eine noch heute durchaus unterhaltsame Lebensbeschreibung dieses „sonderbahren Mannes“, die ebenfalls Einblicke in die Aktivitäten dieses Ordens gewährt.
Brenks Engagement als Sozietätsgründer ist nur vor dem Hintergrund seiner wechselhaften Biographie zu verstehen. 1722 begann er ein Studium in Altdorf und führte fortan eine höchst unbeständige Existenz. Auf seinen zahlreichen Reisen, die ihn nicht nur durch das Reich, sondern bis nach Siebenbürgen führten, arbeitete er unter anderem als Jurist und Hofmeister, schlug sich teils als Bettler durch und geriet verschiedentlich in Konflikt mit den Obrigkeiten. Auch trat er als Projektierer in Erscheinung – unter anderem plante er angeblich, ein Königreich in der Walachei zu gründen –, beschäftigte sich intensiv mit rabbinischer Gelehrsamkeit und knüpfte enge Beziehungen zu verschiedenen jüdischen Gemeinden. 1749 unterzog er sich schließlich in Amsterdam der Zirkumzision und konvertierte zum Judentum. In den 1750er Jahren kehrte er zurück nach Franken, arbeitete als Sekretär der hessen-kasselischen Gesandtschaft in Nürnberg und verbrachte seine letzten Jahre im ansbachischen Schobdach, wo er als praktizierender Jurist anscheinend ein ärmliches Leben führte.7Zur Brenks Werdegang vgl. die erwähnte Biographie von Georg Andreas Will: Lebensgeschichte eines im hohen Alter verstorbenen sonderbaren Mannes M. Johann Wolfgang Brenk’s […], Ansbach 1791; sowie Clemens Alois Baader: Lexikon verstorbener Baierischer Schriftsteller des achtzehenten und neunzehenten Jahrhunderts, Bd. 1, Augsburg/Leipzig 1824, S. 52-56.
Dank Wills „Lebensgeschichte“ und einigen Einträgen in Stammbüchern ist Brenk der Forschung bereits als Gründer einer Geheimgesellschaft in Halle bekannt, wenngleich deren Name oder genaues Profil bisher im Dunkeln blieben. Aufgrund der Parole „Vivat die B-Männer“, mit der sich der Memminger Patrizier Sigmund David Hartlieb, genannt Walsporn am 9. April 1748 in Wills Stammbuch verewigte, wurde “Brenck-Männer” als Name der Gruppe angenommen.8Will: Lebensgeschichte, S. 68–72. Die Interpretation des Stammbuch-Eintrags stammt aus Walter Richter: Zur Frühgeschichte des Amicisten-Ordens. In: Einst und Jetzt. Jahrbuch des Vereins für corpsstudentische Geschichtsforschung 22 (1977), S. 19–48, hier S. 20. An beide anknüpfend auch Zaunstöck: Milieu des Verdachts, S. 122-125.
Helmolts Unterlagen ermöglichen es nun, einen viel umfangreicheren Eindruck von Brenks Aktivitäten zu gewinnen. Bereits ab 1745 begann er, in Jena eine Filiale seines Ordens aufzubauen. Am 7. Juli 1745 nahm er das erste Mitglied, den Studenten Georg Ludwig Friedrich von Wüllen aus Lauenau, auf.9“Album oder Matricul der grünen Bergmänner“, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert. Nach der Initiierung eines zweiten Interessenten10Vgl. “Album oder Matricul der grünen Bergmänner”, unfoliiert. Es handelt sich um Hartwich Ludolph Baumann aus Lüchov im Lüneburgischen. Vgl. Köhler: Die Matrikel der Universität Jena, Bd. 3, S. 443., fand bereits am 7. November eine erste Versammlung11“Actum Jena d[en] 7. Nov[ember] 1745”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert. der zu diesem Zeitpunkt nur aus 3 Personen bestehenden „Grünen Bergmänner“ statt. Dies deckt sich mit der Bemerkung, dass Brenk, der in diesem Zeitraum eigentlich in Halle sein Auskommen suchte, „etlichemal“ in Jena gewesen sei.12 Will: Lebensgeschichte, S. 65.
Im Umfeld der Salana entstanden ab der Mitte der 1740er Jahre verschiedene Sozietäten: Am 24. Juli 1744 wurde die Freimaurerloge „Zu den drei Rosen“ gegründet, im selben Jahrzehnt entstand eine Dependance des „Espérance-Ordens“, womit nur die frühesten dieser Gesellschaften genannt sind. Brenks Zirkel gehörte also tatsächlich zu den ersten arkanen Gesellschaften in Jena.13Zur Gründnung der Jenaer Loge vgl. Joachim Bauer, Gerhard Müller: Jena, Johnssen, Altenberga. Ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Freimaurerei im 18. Jahrhundert, in: Dies., Birgitt Hellmann (Hg.): Logenbrüder, Alchemisten und Studenten. Jena und seine geheimen Gesellschaften im 18. Jahrhundert, Rudolstadt 2002, S. 19–85, hier S. 21-28; Jens Riederer : Aufgeklärte Sozietäten und gesellige Vereine in Jena und Weimar zwischen Geheimnis und Öffentlichkeit 1730-1830, Jena 1995, S. 80-84, zum Espérance-Orden ebd., S. 113–116.
Im Laufe des Jahres 1746 konnte Brenk dann fünf weitere Mitglieder für die „Grünen Bergmänner“ gewinnen, darunter Christian Georg von Helmolt. Ab August genannten Jahres übernahm mit dem bereits eingangs erwähnten Johann Christian Posewitz ein Mitglied aus Jena die Führung des Zirkels. Im gesamten Jahr 1747 scheinen die Aktivitäten hingegen gestockt zu haben, denn es wurden keine Aufnahmen vermerkt. Erst im Folgejahr kamen noch vier Mitglieder hinzu. Ab März 1748 übernahm dann Helmolt die Führung des Zirkels.14Vgl. “Album oder Matricul der grünen Bergmänner”, unfoliiert. Der Gothaer Illuminatenobere war also, entgegen der Behauptung in seinem Lebenslauf, weit mehr als nur ein unwissender Anhänger der Gesellschaft. Dies erklärt außerdem, wie die Akten in seinen Besitz gelangten.
Insgesamt nahmen die “Grünen Bergmänner” in Jena zwölf Männer auf, davon waren zehn an der Salana immatrikuliert. Einzig das zuerst aufgenommene Mitglied, der bereits erwähnte Georg Ludwig von Wüllen, sowie das letzte, der Magister Johann Wilhelm Schubert aus Nürnberg, waren keine Jenaer Studenten. Hinsichtlich der Herkunft der Adepten ergibt sich ein recht heterogenes Bild: ein Mitglied stammte aus Norddeutschland (Mecklenburg), drei aus Kurhannover, eines aus dem unter preußischer Herrschaft stehenden Stift Quedlinburg, zwei aus der Grafschaft Stolberg-Stolberg, Helmolt aus dem Thüringer Kreis Kursachsens sowie vier aus Franken (drei Ansbacher und ein Nürnberger). Der Adelsanteil war mit sechs der zwölf Aufgenommenen relativ hoch.15Vgl. “Album oder Matricul der grünen Bergmänner”, unfoliiert.
Liste aller derzeit erfassten Mitglieder der “Grünen Bergmänner”
Zusätzlich zu den Aktivitäten in Jena und Halle plante Brenk eine Expansion des Ordens nach Franken, die angeblich vor allem durch Will vorangetrieben werden sollte.16 Will: Lebensgeschichte, S. 71f. Der bereits erwähnte Nürnberger Magister Johann Wilhelm Schubert wurde vermutlich ebenfalls zu diesem Zweck in den Jenaer Zirkel aufgenommen.
III| Konstitution und Organisation der “Grünen Bergmänner”
Aus den vorliegenden Archivalien lässt sich überdies die (geplante) Struktur der Geheimgesellschaft rekonstruieren. Als besonders wertvoll erweist sich das Konstitutionsbuch, das Brenk anscheinend eigenhändig für Helmolt kopierte, als Letzterer den Vorsitz des Jenaer Zirkels antrat. Es beginnt mit der Erklärung des Namens, verbunden mit der Erläuterung der Absichten und Grundsätze der Sozietät. Den Namen „Bergmänner“ habe die Gesellschaft erhalten, „weil von selbiger das verborgene des Hertzens gleich dem Ertz aus den Berg-Wercken gesucht u[nd] hervorgebracht“ werde, das Farbattribut hingegen sei gewählt worden, weil der Orden auf seine Mitglieder „hoffen u[nd] sich verlaßen“ könne.17Vgl. § 1 in “Constitutions-Buch der O[ber?]B[erg?]Mä[nner] in der G[rünen]B[erg]M[anns]G[esell]S[chaft] vor Christian Georg von Helmolt”, 28.03.1748, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert. Diese Fördermetaphorik weckt Assoziationen zur masonischen Analogie des „rauen“ oder „unbehauenen“ Steins, der den noch ungeformten Menschen symbolisiert. Jedoch lässt die Bergwerks-Motivik auch eine offenere Interpretation zu, findet sich die Semantik des ‚Zutageförderns‘ und ‚Hervorbringens‘ doch häufiger in der Aufklärungsphilosophie.18Werner Schneiders: Hoffnung auf Vernunft. Aufklärungsphilosophie in Deutschland, Hamburg 1990, S. 61f.
Ein Vorbild Brenks könnten die „Institutiones Philosophiae Primae“ des Jenaer Professors und Thomasianers Johann Jacob Syrbius gewesen sein, die in der zweiten Auflage von 1726 ein sehr aufschlussreiches Titelkupfer ziert.19Vgl. Abb. 1. Es imaginiert die Philosophie als ein mehrstufiges Verfahren, das die durch den in der mittleren Bildebene abgebildeten Wünschelrutengänger erspürte Wahrheit nicht allein finden, sondern auch extrahieren muss. Es erscheint durchaus denkbar, dass Brenk, der Mitte der 1720er Jahre selbst Student in Jena gewesen war, Syrbius’ Vorlesungen gehört hatte und dessen Schriften kannte.
Titelkupfer aus: Johann Jakob Syrbius: Institutiones philosophiae primae novae et eclecticae. […]. 2. Aufl. Jena 1726. Digistalisat der Staats- und Universitätsbibliothek Hamburg, Zitierlink: PPN1028478305 (02.08.2022).Ist der freimaurerische Bezug im Namen noch recht lose, sieht dies bei dem „Symbol“ der Gesellschaft, welches jedes Mitglied wie eine Art Bijou an einem Band um den Hals zu tragen hatte, schon anders aus. Klar erkennbar wird hier, dass sich Brenk großzügig aus dem Reservoir masonischer Sinngehalte bediente. Während die Schlange die Klugheit repräsentiert, verkörpert die Weltkugel das Prinzip des Makro- und Mikrokosmos. Daneben sind Instrumente angeordnet: der Pickel zum Fördern der Erkenntnis und das Winkelmaß zum “[A]bmeßen” und “[D]eterminieren” der menschlichen Charakterzüge. Die betenden Hände schließlich stellen die Bruder- und Nächstenliebe dar. „Prudentia“ (Vernunft), „Amore“ (Liebe) und „Experientia“ (Erfahrung) waren die Mittel, mit denen die Gesellschaft ihren Endzweck – die Kenntnis des Menschen – erreichen wollte. Getragen wurde das Abzeichen an einem „rothen“ und „grünen“ Bande, mit einer „bleumouranten“ Schleife am Ende. Diese Farben verkörpern die drei „Vota“, die elementaren Grundsätze des Ordens, „[n]iemanden zu betrügen“, „[a]lle Versprechen zu halten“ und „Hilfe für Notleidende und Unterdrückte“ zu leisten.20Vgl. § 6 in Constitutions-Buch der […] [Grünen Bergmänner], unfoliiert.
Wie Brenks Vertrauter Will andeutet, stand der oberste Bergmann der Freimaurerei trotz aller ideellen Anleihen jedoch ablehnend gegenüber.21Will: Lebensgeschichte, S. 68. Eine durchaus glaubhafte Behauptung, wurde doch die ‚Königliche Kunst‘ in ihren unterschiedlichen Erscheinungsformen zu einem entscheidenden Faktor in der organisierten Geselligkeit des 18. Jahrhunderts, der eine Reaktion verlangte, sei sie integrierend oder abgrenzend.
Anhand der Konstitution können indes nicht nur die Symbole, sondern auch die normative Verfasstheit der “Grünen Bergmänner” nachvollzogen werden. Eine elaborierte Einteilung in verschiedene Erkenntnisstufen, wie sie in der Hochgradmaurerei oder anderen Geheimbünden in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts entstehen sollte, gab es im “Orden der Grünen Bergmänner” offenbar noch nicht. Eingeführt wurden lediglich drei verschiedene Ränge, die offenbar hauptsächlich funktionale Zwecke erfüllten und kaum mit spezifischen esoterischen Wissensbeständen verknüpft gewesen zu sein scheinen. Neben den gewöhnlichen, schlicht als Bergmänner bezeichneten Adepten gab es die Oberbergmänner, welche die einzelnen Zirkel leiteten, und eine oberste Instanz, die sich hinter dem Akronym „Bme“, womöglich aufzulösen als „B[erg]me[ister]“, verbarg.22Diese Einteilung geht aus § 7 im Constitutions-Buch der […] [Grünen Bergmänner] hervor.
Voraussetzungen für die Aufnahme als Mitglied waren, wie im 18. Jahrhundert üblich, körperliche und geistige Unversehrtheit, Verschwiegenheit und Redlichkeit. Atheisten waren grundsätzlich ausgeschlossen.23§ 2 im Constitutions-Buch der […] [Grünen Bergmänner]. Unklar ist, ob es analog zur Freimaurerei eine Altersgrenze gab. Das Recht, Mitglieder aufzunehmen und neue Zirkel zu konstituieren, oblag den Oberbergmännern. Zur Gründung einer Dependance benötigte der Oberbergmann zwei Bergmänner, die er selbst zuvor aufnehmen durfte, sowie das Einverständnis des zuständigen Bergmeisters. Aussichtsreiche Kandidaten wurden, wie in anderen arkanen Bünden üblich, unter kritischer Prüfung schrittweise an den Orden herangeführt.24Zu den Rechten der Oberbergmänner vgl. § 8, zum Anlegen neuer Zirkel § 11 im Constitutions-Buch der […] [Grünen Bergmänner].
War ein solcher Zirkel auf fünf Mitglieder angewachsen, durfte er nach einem geheimen Abstimmungsverfahren einen eigenen Oberbergmann wählen. Erreichte die Gruppe die Zahl von zehn Ahängern, durfte ein zweiter Oberer bestimmt werden. Bisher ist, wie erwähnt, lediglich die Existenz der beiden Zirkel in Halle und Jena belegbar.25Vgl. § 5 im Constitutions-Buch der […] [Grünen Bergmänner].
Den Rang des Bergmeisters hatte anscheinend lediglich Brenk selbst inne. Will zufolge bestritt er zwar „standhaft“26Will: Lebensgeschichte, S. 68., der Gründer des Ordens zu sein. Dies diente vermutlich jedoch dazu, den Mitgliedern vorzuspiegeln, dass sie einer sehr alten und großen Organisation angehörten. Viele Geheimgesellschaften bedienten sich teils wesentlich elaborierterer Ausformungen derartiger Fiktionen, um ihre Mitglieder zu binden. Auch im Illuminatenorden und der Hochgradmaurerei begegnen diese in Gestalt der „Unbekannten Oberen“.
Neben der kleinteiligen Regelung der Kompetenzen fällt außerdem die Akribie auf, mit der in den Statuten finanzielle Angelegenheiten geregelt und dabei auch verschiedene Eventualitäten einkalkuliert wurden. Zusätzlich zu einem sehr differenzierten Strafsystem existierten genaue Regelungen für Rezeptions- und Quartalgelder, für die Anfertigungsgebühren der Ordenszeichen und Kopien. Entsprechend scheint Wills Bemerkung, Brenk haben den Orden „als eine Finanzquelle“27Will: Lebensgeschichte, S. 68. angesehen, nicht vollkommen abwegig. Helmolt berichtet in seinem Lebenslauf ebenfalls, der Orden sei „nichts weniger als geldsplitternd“ gewesen.28Helmolt: Curriculum Vitae, S. 9.
Die den Ordenspapieren ebenfalls beigefügten Rechnungen erwecken indes einen anderen Eindruck. Abgesehen von den Rezeptions- und Quartalgeldern sind kaum Strafen oder Gebühren vermerkt. Es scheint aber denkbar, dass Brenk die eigenommenen Gelder nicht vollständig aufführte.29Vgl. Rechnungen [Orden der Grünen Bergmänner], Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
IV| Die Sitzungspraxis der „Grünen Bergmänner“
Anhand der Überlieferung lassen sich nicht allein die normativen Grundsätze der Gesellschaft nachvollziehen. Durch die Zusammenschau der Dokumente kann auch die Sitzungspraxis recht genau rekonstruiert werden. Grundsätzlich bestand eine Session aus vier Elementen, in denen mittels verschiedener Verfahren der Selbst- und Fremdbeobachtung auf die Erlangung von umfassender Menschenkenntnis hingearbeitet wurde. Durch die Optimierung des Selbst sollte schlussendlich pars pro toto die Verbesserung der Menschheit erreicht werden.
Nach der Eröffnung einer Versammlung durch den Oberbergmann berichteten die Brüder reihum über ihre Verstöße gegen die „Vota“ und entrichteten die vorgesehenen Strafgebühren. Hierauf begann die eigentliche Arbeit: die „cognitio sui“, die Selbsterkenntnis. In jeder Zusammenkunft musste sich ein Bruder aus der Versammlung entfernen. Währenddessen gaben alle im Raum Verbliebenen beim Oberbergmann ihr „judicium“ über den Abgetretenen ab, wobei „alle Fehler, welche im Verstand u[nd] Willen, Gemüths-Neigungen, Sitten u[nd] Gewohnheiten, Reden, Thaten u[nd] Leibs-Geberden bestehen u[nd] des andern in[n]erlichen oder äußerlichen Glückseeligkeit hinderlich seyn können“ angemerkt werden sollten. Der Obere hielt die Anmerkungen schriftlich fest, um sie anonymisiert dem zu Beurteilenden vortragen zu können.30Vgl. § 12 und 13 im Constitutions-Buch der […] [Grünen Bergmänner]. Bei Bekanntmachung der Einschätzung war den Bergmännern keine Widerrede gestattet. Entschuldigungen jeglicher Art wurden schon in den Statuten als unnötig abgewiesen, „weil es der eigenen Prüffung eines jeden überlaßen wird, ob er die bemerckten Fehler an sich habe“.31Vgl. § 13 im Constitutions-Buch der [Grünen Bergmänner].
Diese Praxis zur Erlangung der Selbsterkenntnis war offenbar besonders eindrücklich, denn sowohl Helmolt, in seinem Lebenslauf, als auch Will, in der Lebensgeschichte, haben sie beschrieben. Will notierte über dieses „herbe Mittel“: „Ich lernte mich auf einer Seite kennen, die ich noch gar nicht kannte, und bin wirklich aufmerksamer auf mich, klüger und behutsamer gemacht worden.“32Will: Lebensgeschichte, S. 71. Auf manch jungen Teilnehmer wird diese Praxis der kollektiven Evaluation hingegen eher bedrohlich gewirkt haben. Im Vergleich dazu wirkt die im Illuminatenorden praktizierte Betreuung durch den Austausch von Quibus Licet und Reprochen beinahe intim, wenngleich auch hier den Mitgliedern an der Basis niemals klar war, wer letztlich die Eingaben las und beantwortete.
Aufbauend auf die Arbeit an der „cognitio sui“ folgte die Beschäftigung mit der „cognitio aliorum“, die ‘Erkenntnis von Anderen’. Diese sollte durch Vorlesungen oder Vorträge über verschiedene Aspekte des menschlichen Verhaltens und Charakters erlangt werden, die systematisch in sieben Handlungen aufgeschlüsselt waren. Der Aufbau erinnert stark an Vorlesungsgliederungen. Während die ersten fünf Handlungen sich mit den Menschen „nach ihrer Natur und Gewohnheit“ beschäftigten, enthielten die sechste und siebte ganz praktische Handlungsanleitungen zur Optimierung des Selbst und zur Lenkung anderer Menschen. Die Beschreibung dieser letzten Lektion – „wie man andere Menschen etwas zu thun oder zu laßen, zu billigen oder mißzubilligen […] bewegen solle“ – deutet darauf hin, dass der Orden beabsichtigte, auch nach außen und nicht nur auf seine Mitglieder zu wirken.33Vgl. erneut § 13 im Constitutions-Buch der [Grünen Bergmänner]. Die letzte Handlung scheint im Jenaer Zirkel aber nicht bearbeitet worden zu sein. Zumindest ist sie die einzige, zu der sich keine Aufzeichnungen finden.
Die in den Versammlungen zu behandelnden Themen wurden im Vorfeld durch den Oberbergmann vorgegeben; alle Brüder mussten Ausarbeitungen vorbereiten, die nacheinander vorgetragen und verglichen wurden. Der Obere entschied über die passenden Antworten und hielt sie in einem Protokoll fest, Abweichungen wurden anschließend besprochen. Offenbar galten für die Pensa gelehrte Standards. Alle Argumente mussten, so der Ton der Konstitution, „mit Gründen bewährter Autoritaet oder Erfahrung unterstützet seyn“. Den Abschluss bildete jeweils ein Vortrag.34Vgl. erneut § 12 und 13 im Constitutions-Buch der [Grünen Bergmänner]. Es scheint im Hinblick auf die Ursprünge und Vorbilder der illuminatischen Aufsatzpraxis bemerkenswert, dass eine bisher unerforschte Geheimgesellschaft ihren Mitgliedern bereits vor der Jahrhundertmitte schriftliche Ausarbeitungen abverlangte.
Die Materialien Helmolts bergen 29 Dokumente (davon 20 datierte), die im Zuge der Handlungen entstanden sein müssen. Allerdings ist erkennbar, dass die Aufzeichnungen unvollständig sind. Von den mit Datum versehenen Mitschriften entfallen 17 auf das Jahr 1746. Auffällig ist ebenfalls, dass die einzelnen Handlungen nicht strikt der Reihenfolge nach abgearbeitet wurden.
Teilweise finden sich in den Unterlagen inhaltliche Ausführungen zu einzelnen Handlungen, häufig begegnen Gegenstände aus dem Bereich der Temperamentenlehre.35Mehrfach wurde der Jähzorn, den Brenk offenbar als schweres Laster betrachtete, behandelt.35Vgl. “Kennzeichen eines Jachzornigen”, “Actum Jena, d[en] 2ten Aug[u]st 1746”; sowie “Von den Kennzeichen des Jähzorns”, “Actum Jenae […] d[en] 26. May 1748”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert. Ergänzend zu solchen eher an akademische Kontexte erinnernden Abhandlungen finden sich aber auch Exempla aus dem täglichen Leben, oft mit konkretem Bezug auf das Jenaer Umfeld. So beschäftigte sich der Zirkel in einer Sitzung zur zweiten Handlung mit dem „Naturel u[nd] denen Sitten derer EinWohner von Jena“, wobei die die lokale Bevölkerung in keinem guten Licht erscheint. So heißt es unter Punkt 6 der Auflistung von Charakteristika: „Sind Hurer, Ehebrecher, Kupler u[nd] reden gern davon u[nd] geben dazu gerne Gelegenheit, weil sie solche Dienge vor keine große Laster halten.“36 “Von denen Einwohnern in den Städten”, “Actum Jena […] d[en] 12. May 1748”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
Ebenfalls finden sich Pensa in denen das Debattieren über lebensweltliche Sachverhalten geübt wurde. So erhielten die Bergmänner beispielsweise die Aufgabe, „[d]es H. Herold Frantzöß[ischen] Sprachmeister alhier eintzige tochter zu bereden, daß sie ihrem Ehemann H. Ressál gleichfalß Franzöß[ischer] Sprachmeistern, nach Halle folgen solle“.37“Actum Jena […] d[en] 25. Jun[ius] 1746”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert. Die Antworten reichen vom Verweis auf die göttliche Ordnung bis hin zu dem folgenden, eher naiven Argument: „Wenn sie älter würde, wird sie es bereuen, weil sie die beste Zeit ihrer Jugend ohne Mann hinbringen muß.“38“Actum Jena […] d[en] 25. Jun[ius] 1746”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.Diese männerbündischen Erörterungen sind auch aus geschlechtergeschichtlicher Perspektive interessant.
Nicht genau zu ermitteln ist, wann sich der Orden auflöste. Ordensgründer Brenk verließ Mitteldeutschland im Sommer 1749 und schiffte sich im Oktober gleichen Jahres von Altona aus nach Amsterdam ein. Vor seiner Abreise war er mit der Hochschulleitung in Konflikt geraten und wurde deshalb in Abwesenheit von der Universität Halle relegiert. In Amsterdam konvertierte er, wie bereits erwähnt, zum jüdischen Glauben und bereiste anschließend die Vereinigten Provinzen. Womöglich kamen mit Brenks Verschwinden auch die Ordensaktivitäten in Jena zum Erliegen. Helmolt verließ die Universität seinem Lebenslauf zufolge Ostern 1749.39Vgl. Helmolt: Curriculum Vitae, S. 8.
Allerdings kehrte Brenk 1751 nach Deutschland zurück und verdingte sich, nach längerer Stellungssuche, in Nürnberg als hessen-kasselischer Legationssekretär. In einem Brief an Will aus dem März 1755 berichtet er, dass ein „H[err] Meinzold in unsere G[e]s[ellschaft] zutretten verlangen trägt“ und erbittet die Zustimmung, um „die fernern Veranstaltungen zu seiner Reception“ veranlassen zu können. Jenes Schreiben unterzeichnete er zudem als „Geh. Diener und getreuer Brud[er] JWBrenck BMe“.40Johann Wolfgang Brenk an Georg Andreas Will, 23. März 1755, Stadtarchiv Nürnberg, Will. III. 449(19), Brief Nr. 2. Ob der überaus umtriebige Brenk sein Geheimbundprojekt in diesem Zeitraum tatsächlich noch intensiv verfolgte und ob Kontinuitäten zu den Unternehmungen in Mitteldeutschland bestanden, ist allerdings zweifelhaft.
V| Schlussüberlegungen – Kontinuitäten geheimbündischer Praktiken und die Potentiale digitaler Kollaboration
Doch welche Schlüsse und Überlegungen lassen sich aus diesem Fund ableiten? Grundsätzlich erweitern die Einsichten in die Aktivitäten der „Grünen Bergmänner“ die Kenntnisse über studentische Vergesellschaftung in Mitteldeutschland in der Mitte des 18. Jahrhunderts, handelt es sich doch um eine der frühesten Sozietäten in Jena. Bemerkenswert ist weiterhin, dass über die Zwischenstationen Illuminatenorden und „Schwedenkiste“ hier die interne Überlieferung dieses studentischen Zirkels überdauert hat. In anderen Fällen sind oft nur Dokumente überliefert, die nach dem Verbot solcher Sozietäten beschlagnahmt wurden oder im Rahmen der juristischen Auseinandersetzung entstanden. Gerade die Sitzungsprotokolle, Lektürelisten und Ausarbeitungen der „Grünen Bergmänner“ gilt es noch weiter auszuwerten.
Überdies sind die von Christian Georg von Helmolt stammenden Papiere auch für die Erforschung des Illuminatenordens bedeutsam, helfen sie doch, ihn weiter in der Arkanlandschaft zu verorten. Selbst in einem kleinen studentischen Zusammenschluss wurden bereits in den 1740er Mechanismen der Selbst- und Fremdbeobachtung sowie Praktiken der schriftlichen Ausarbeitung genutzt, die für die jüngst untersuchten mitteldeutschen Filialen der Illuminaten ebenfalls als charakteristisch erscheinen. Dieser erste Befund regt dazu an, noch intensiver nach Kontinuitätslinien und Brüchen in den Betreuungs- und Erziehungspraktiken arkaner Sozietäten zu suchen.
Die eingangs geäußerte Vermutung, dass Christian Georg von Helmolt durch seine Mitwirkung bei den „Grünen Bergmännern“ in seinem späteren Handeln als Vorsteher des Gothaer Illuminatenzirkels beeinflusst war, gilt es noch eingehender zu überprüfen. Definitiv verfügte er dank dieser früheren Erfahrungen aber bereits über Wissen in der Organisation und Verwaltung (arkaner) Sozietäten, welches ihm als Meister vom Stuhl der Gothaer Freimaurerloge und eben als Superior des Illuminatensprengels zu Gute kam.
Mehr als alles andere verdeutlicht dieser Fund aber das Potential kollaborativer Forschungsplattformen. Ohne das Anlegen eines Datenbankeintrages und die dadurch generierte Sichtbarkeit, wären die Unterlagen der „Grünen Bergmänner“ vermutlich noch lange in ihrem schwedischen Exil verborgen geblieben.
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1
Vgl. Otto Köhler: Die Matrikel der Universität Jena, Bd. 3, 1723–1764, München 1992, S. 451, Zeile 60.
Zur Brenks Werdegang vgl. die erwähnte Biographie von Georg Andreas Will: Lebensgeschichte eines im hohen Alter verstorbenen sonderbaren Mannes M. Johann Wolfgang Brenk’s […], Ansbach 1791; sowie Clemens Alois Baader: Lexikon verstorbener Baierischer Schriftsteller des achtzehenten und neunzehenten Jahrhunderts, Bd. 1, Augsburg/Leipzig 1824, S. 52-56.
8
Will: Lebensgeschichte, S. 68–72. Die Interpretation des Stammbuch-Eintrags stammt aus Walter Richter: Zur Frühgeschichte des Amicisten-Ordens. In: Einst und Jetzt. Jahrbuch des Vereins für corpsstudentische Geschichtsforschung 22 (1977), S. 19–48, hier S. 20. An beide anknüpfend auch Zaunstöck: Milieu des Verdachts, S. 122-125.
Vgl. “Album oder Matricul der grünen Bergmänner”, unfoliiert. Es handelt sich um Hartwich Ludolph Baumann aus Lüchov im Lüneburgischen. Vgl. Köhler: Die Matrikel der Universität Jena, Bd. 3, S. 443.
11
“Actum Jena d[en] 7. Nov[ember] 1745”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
12
Will: Lebensgeschichte, S. 65.
13
Zur Gründnung der Jenaer Loge vgl. Joachim Bauer, Gerhard Müller: Jena, Johnssen, Altenberga. Ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Freimaurerei im 18. Jahrhundert, in: Dies., Birgitt Hellmann (Hg.): Logenbrüder, Alchemisten und Studenten. Jena und seine geheimen Gesellschaften im 18. Jahrhundert, Rudolstadt 2002, S. 19–85, hier S. 21-28; Jens Riederer : Aufgeklärte Sozietäten und gesellige Vereine in Jena und Weimar zwischen Geheimnis und Öffentlichkeit 1730-1830, Jena 1995, S. 80-84, zum Espérance-Orden ebd., S. 113–116.
14
Vgl. “Album oder Matricul der grünen Bergmänner”, unfoliiert.
15
Vgl. “Album oder Matricul der grünen Bergmänner”, unfoliiert.
Mehrfach wurde der Jähzorn, den Brenk offenbar als schweres Laster betrachtete, behandelt.35Vgl. “Kennzeichen eines Jachzornigen”, “Actum Jena, d[en] 2ten Aug[u]st 1746”; sowie “Von den Kennzeichen des Jähzorns”, “Actum Jenae […] d[en] 26. May 1748”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
36
“Von denen Einwohnern in den Städten”, “Actum Jena […] d[en] 12. May 1748”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
37
“Actum Jena […] d[en] 25. Jun[ius] 1746”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
38
“Actum Jena […] d[en] 25. Jun[ius] 1746”, Archiv der Großen Landesloge von Schweden, Tyskland, Lager och ritualer 52, unfoliiert.
You are not looking at a sheet of cookies or ceramic tiles, these are a group of tablets from the Anatolian Civilizations Museum in Ankara, Turkey. They come from an ancient city called Kanesh, in Kültepe Turkey, in the region of Cappadocia, where more than 20k tablets have been recovered (so far) which date between 1930-1730 B.C. Each of these tablets record the names, places, and notable objects of a world once forgotten to history, but one that we can now restore and preserve through digital tools and methods. But before diving into the digital world of these objects, let’s talk briefly about why these objects are in need of protection and digital preservation.
Why build a multi-modal Linked Data Model for Cuneiform Languages?
There are numerous reasons why building a linked data model will be helpful to many different parties. First there’s the scholars (aka. Assyriologists and archaeologists) and their students, who are not many in number, but who have a keen interest in preserving the cuneiform data in order to better understand these ancient civilizations. Second, there’s the local communities who are living near or on top of this material culture, and while they may not fully know or appreciate the information these objects provide, they know it has a significant value. Third are the authorities who are concerned with world heritage preservation and have recognized these tablets as artifacts which are at risk of being illegally looted and traded on the black market, and who are in desperate need of assistance to identify such objects when they happen to be in transit. Fourth, are the museums and institutions which house these objects, sometimes with very little information about their provenance or original context. Fifth, are the computational specialists, whether in computer science and machine learning or computational linguistics and natural language processing or just interested engineers and programmers, who are often intrigued by the idea of these objects and their inscriptions in under-supported languages and see the opportunity for developing computational tools to support scholars in the decipherment and translation of these ancient languages. These individuals also play a significant role in the creation and maintenance of open source tools and frameworks to analyze the wealth of data that result from such computational workflows. Lastly, there’s the general public, who find these remnants of antiquity intriguing but are otherwise almost completely cut-off from the true knowledge and value which these cultures have provided scholars and may continue to provide to all of humanity. For these parties, and any others not in this list, the move toward a linked open data project will provide greater access to the whole of the cuneiform documentation, and allow the ongoing collaboration of these parties to take place in a secure, open source environment for all the world to discover.
What most people don’t know is that there are so many of these tablets. The estimated number (in Streck 2010) lies around a half-million. However, we currently only have digital records for about 350,000 cuneiform tablets, with metadata represented online in a number of databases (e.g. CDLI, ORACC, BDTNS). Perhaps only half of these have good 2D photos available online, and even fewer have digital text with transcriptions or translations accompanying their museum catalog data. That means there are still 150,000 which have been accounted for in some form, but are not yet available online in any open database. Some of these are no doubt “unpublished” tablets, which could be known to scholars and museums, but are kept from the public until a proper edition (transliteration and translation) can be provided in print. There’s an alarming number of tablets which have fallen into this category, and they are kept from open databases largely out of a lack of access to scholarly resources for text editions in their housing institutions.
To add to this challenge of digitization, it is important to keep in mind that such tablets are still coming out of the ground. Each season there are official excavations (and unofficial looting) taking place, and the results of these efforts are often objects and artifacts with inscriptions in cuneiform writing. They may be given to museums or end up on the market in some form, or they may never reach the public if they end up in the hands of private collectors.
Ancient Tablets as “Big Business”?
While the illicit excavation and looting of these ancient sites has been ongoing from as early as history can record, it has definitely become a form of “big business” in the region since the 90s, with rogue groups like ISIS hard at work trying to discover the ancient sites in their region, in order to loot any artifacts as a funding source. The site pictured in slide 6 with pot-marks like craters on the moon, is known as ancient Isin (Ishan Bahriyat), an important city-state already by the early second millennium BCE, and not far from where the Hobby Lobby Collection was most likely looted. The site is first known to us through a small number of archives dating to 1900 B.C.E. One such group of texts comes from the Šinkaššid Palace in Uruk about 45 miles southeast of Isin, and records a high degree of inter-regional trade and treaties among the existing and emerging city-states, which regularly manifested their cultural prowess and prestige through diplomatic gift-giving, thereby producing thousands of objects made of silver, gold, lapis lazuli, carnelian, and other precious materials. No doubt, for this reason, it is often the palace which is found looted when archaeologists are able to examine a looted site. If such documents are assumed to record inventories of the palace, then the conditions are ideal for a treasure hunt of epic proportion, especially when all around there is apparently nothing but desert for miles and miles.
All the the excavation sites where cuneiform artifacts have been found (embedded search to zoom in) QueryService
Evidence of the scale of such looting cn be seen from the ledgers of ISIS leaders, some of which emerged after the Abu Sayyaf Raid on May 15, 2015, which was “a raid by American special forces on an ISIS safe house in a small village outside Deir ez-Zor in Syria killed ISIS leader Fathi Ben Awn Ben Jildi Murad al-Tunisi, better known by his nickname Abu Sayyaf, freed an 18-year old Yazidi woman, and captured a trove of documents. Some of the documents captured during the raid were declassified several months later and have already been discussed in detail …, illustrating the inner workings of ISIS’ Diwan al-Rikaz or Department of Natural Resources. The documents showed that ISIS had systematized archaeological looting, with departments dedicated to the research, discovery and exploitation of new archaeological sites and a permit system to authorize diggers.” The recovered documents “showed that ISIS classified antiquities as a natural resource alongside oil and minerals, as something to be extracted from the ground rather than as looted items or spoils of war. Most important, the raid captured a receipt book detailing the khums tax levied on authorized antiquities diggers in ISIS’ Wilayah al-Kheir (largely coterminous with Syria’s Deir ez-Zor governate, with some territory in Iraq). The book contained eight receipts, of which showed that in the period from November 2014 to May 2015 Abu Sayyaf had collected $265,000 in taxes on looted antiquities, which multiplied by the 20% tax rate showed that the value of looted antiquities was around $1.25 million. However, these receipts were but a snapshot and could not show how much money ISIS had made in total from antiquities, or what percentage of their revenue was derived from antiquities looting.” (Jones 2016) It is clear to all specialists in this area that ISIS has taken the looting of cultural heritage to a new, more systematic level of destruction. Unfortunately, this type of looting has only escalated since the Gulf War in the 90s, which means that we continue to encounter looting happening on an industrial scale, often with evidence of large backhoe buckets having scooped the ancient remains of palaces, houses and neighborhoods out of the ground.
Among these looted sites was a Sumerian city, known as Drehem (ancient Puzriš-Dagan, featured in slide 7) which was initially looted in the 90s. Over time, the cuneiform tablets, bullae, cylinder seals, and other material from the site emerged on the antiquities market, and photographs were collected as they appeared on the internet. Fortunately, select scholars collected the photos and made transcriptions of the texts and published collections both in print and digitally in the online database of Neo-Sumerian texts (known as BDTNS). Thanks to the careful attention to details in the tablets, with very little archaeological context, these scholars have been able to assign about 15,000 texts to the provenance of Drehem in the cuneiform databases online.
Due to recent high-profile scandals, the general public may already be familiar with the present state of affairs involving the collections of artifacts from the ancient Near East. These images (in slide 8) were taken after the US Dept. of Homeland Security seized a large collection of artifacts procured illegally by the president of Hobby Lobby, Steve Green. (NPR reported May 2018: https://www.npr.org/sections/thetwo-way/2018/05/01/607582135/hobby-lobbys-smuggled-artifacts-will-be-returned-to-iraq)
The Department of Justice reported (July 2017) that: “The Oklahoma-based chain of retail stores bought more than 5,500 objects from dealers in the United Arab Emirates and Israel in 2010… The purchase was made months after the company was advised by an “expert on cultural property law” [who] had warned Hobby Lobby that artifacts from Iraq, including cuneiform tablets and cylinder seals, could be stolen from archaeological sites. The expert also told the company to search its collections for objects of Iraqi origin and make sure that those materials were properly identified.” This is no doubt referring to the collection that the Greens have been engaged in for many years now, for their personal Museum of the Bible. “But despite that warning Hobby Lobby arranged to purchase thousands of antiquities — including cuneiform tablets and bricks, clay bullae and cylinder seals — for $1.6 million. Some artifacts from the UAE bore shipping labels that falsely described them as “ceramic tiles” or “clay tiles (sample)” originating in Turkey. Other items were sent from Israel with a false declaration that they were from there.”
It is often the unspoken work of museum curators who take it upon themselves to provide important information to the leaders and authorities of such institutions, who then have the choice of pursuing an equitable path of repatriation. Thanks to open source databases like FactGrid, the methods for digital curation of these ancient artifacts can now be extended to an international audience (for more on digital curation, see Anderson 2022).
The knowledge of the historical precedent of these artifacts, coupled with an urgency for preserving cultural heritage at-risk, creates a strong impetus to enlist computational specialists in the effort of digital curation.
That said, cuneiform data is inherently multi-dimensional (e.g., slide 9), and therefore can be very challenging for the scholarly community to create accurate digital records. From the tablet measurements, to the signs impressed into the curved clay surface. There have been significant advancements made in the tech industry which can provide new avenues into these dimensions, including 3D scanned images of cuneiform tablets. A research team from Heidelberg and Mainz, Germany, directed by Hubert Mara, has developed software that will recognize the depth of each wedge indentation in the clay, and the wedge pairs that make up a sign. They have expressed interest in partnering with museums to digitize their collections, or share their tools for optical character recognition (OCR). (see Bartosz, Mara & Homburg)
3D technology has enabled anyone with a smartphone to make a digital replica of an object, which is ideal for working with cuneiform tablets. With writing on all 6 sides of each tablet, traditional photos often obscured the text transmission process. This new development in visualization has incredible potential for linking all forms of data in the production of a “digital twin”. Each artifact that contains writing has a wealth of relational data, which scholars can use to reconstruct the archaeological context for tablets and other objects with contemporary micro-stratigraphy, and this is true whether they are found in situ or come to us through looting and the antiquities markets.
There are also a number of implementations of network analysis in order to visualize the aggregated named entities of thousands of related tablets, along with linking linguistic features to the tablets with 2D and 3D image segmentation for machine learning and the development of machine translations. In the example illustrated in slide 17, there are three personal names written on a tablet which we can visualize in a network. This small group forms what demographers call a ‘cohort’ of related persons, and allows us to make certain assumptions regarding their temporal, and geographical proximity. We can then use these cohort groups, along with any other identifying data to merge instances of named entities on a series of tablets into a node representing a single entity. The primary challenge in such a process is the lack of any ‘gold standard test’, meaning that we can’t go and ask these people if they were, in fact, the ones mentioned on these groups of ancient documents. Therefore, scholarly collaboration and verification of the data is very important, but until recently this form of digital collaboration has been very difficult to pursue.
Linked Open Data has provided an attractive solution to both the need for securing data in a version-controlled platform (with Wikibase) as well as providing global access to the data with the highest standard that LOD can provide. This pragmatic focus on the usability of the data is very important for machine learning tools and methods to develop in support of these languages. It is unreasonable to expect such specialists to spend countless hours simply obtaining the data from the multiple databases that house the information for the same objects. By providing a hub where any and all aspects of these “digital twins” can be accessed and added upon, we will open up this cultural heritage for more holistic computational modelling and analysis with reproducibility and replicability from the start.
Because Wikidata employs both stable URIs through Linked Open Data (LOD) ontologies as well as git-based version control for any editor, it has become the gold standard database for the semantic web. These practices have enabled researchers to build projects which can easily be edited by collaborators around the world, and in any language. The FactGrid system allows for the use of an extensive list of data types and their relational properties, and perhaps more importantly, their framework allows for the creation of new properties and item types.
By taking the example of a cuneiform tablet, we can see (in slide 23) how Wikidata already possesses the numerous forms of data and metadata which scholars use to query and identify each tablet in space and time, and list the people, places, commodities and events inscribed on the document. Each of these entities can link to additional features in LOD triple statements, for example, a personal name can be linked to the family name, role, profession, and activity described with that entity, along with any other entities mentioned in a text. Each tablet can also be given statements for an accompanying seal inscription, along with the historical period (in its many formats), and any bibliographic data which may relate other scholarship (e.g., book and journal publications) to that particular tablet.
Using a graph database design, it is possible to provide persistent identifiers for both the data point and the relations between each data point (these two parameters for a triple statement). This makes each datapoint more discoverable in allowing for ‘fuzzy’ semantic searches, where one may not know what the exact location of their datapoint may be in a database, but they have enough contextual information to find what they are looking for. In this structure, data fall within multiple fields, or are linked to all possible fields (over time). To illustrate this, we could take a cuneiform tablet, which is a unique object. This object may have many different identifiers as it has been indexed in different databases over time. Anyone who wanted to learn more about that tablet would have to know where to go to find the data and metadata. In a relational database structure, one would have to use exact searches to find a certain tablet. In a graph database structure, using triple statements, the same tablet could be given a URI and that could then be linked to each database which has indexed it, along with any other information for that object using triple statements. These novel approaches work together to culminate in a new standard, referred to as Linked Open Data, which has been thoroughly described in Wikidata’s ontology (see also Wikipedia entry for Linked Data).
Stability and Versioning
Git-based repositories for code have proven to be the ‘best practice’ for releasing code in development, while still allowing for reproducibility. This is true because they automatically include version control, along with the dates and IDs of those who made the changes. These repos can be more inclusive and open, allowing for all contributors of a project to be documented on the repository by name. This is important not only for proper accreditation, but also for sustainability, since someone wishing to replicate the research may need to get in contact with someone on the team. Git-based open source repositories for software and code development e.g. GitHub, GitLab, Kaggle, have quickly become the academic standard for most scientific studies (i.e. those using code or reproducible methods). Websites like GitHub or GitLab, use version control to work collaboratively while building pipelines for work that is ongoing and iterative, but which also needs to be reproducible and replicable.
The flexibility of these new digital methods creates many opportunities and presents us with additional challenges, as they are currently in development and will likely continue to develop over the course of many years. The sense that a research project may never be “finished” should encourage project directors to use these more stable and reproducible methods when they design and apportion the development of a research project among their team. The CDLI (GSoC) is a good example of this type of workflow:
“At the CDLI, we are versioning text and now catalogue entries and we could extend this system to all entities, including named entities. We will definitely be versioning narrative entries concerning all words (including named entities) Older versions are not as accessible but other projects (eg. in classics) are leading in that avenue and I am looking up to them for improvement in the future.
When doing a study, it is important to provide a frozen version of the data and of the research processing code so other researchers can either try to replicate the results, or use a similar dataset to see the outcomes with the same method applied. At CDLI we provide daily dumps of all our data that can be linked to on Github and a monthly release with a DOI through Zenodo. A similar workflow can be applied with any dataset. Stability also comes from sustainability: it is important to think about long term archival of datasets.” (Émilie Pagé-Perron, personal correspondence)
With so many interested and invested parties, it’s difficult to find a one-size-fits-all solution to this multi-dimensional data, which is why a linked data solution is much more attractive. By using a Wikibase in FactGrid to store LOD triples, we can let scholars and museums continue to keep their records in the platforms they prefer, while still linking these data for greater accessibility and more holistic computational work. So our goal is not to constrain scholars to use an unknown platform, but rather to let them continue curating these objects in the catalogs they are currently using, and then to aggregate this data into a Wikibase, where anyone around the world can have access to these datasets with greater discoverability. In this way we work on building up the data pipelines and APIs for pushing and pulling these datasets between their existing websites into the FactGrid Cuneiform project (see slide 26), and when desired, we can even push the triple statement IDs back to these sites as well, in order to create greater transparency around the existing URIs.
Thanks to a tight social network, there are already many scholars who are eager to help in the process, so our project is well on its way. We began by laying the literal groundwork for this project thanks to a partnership with GLoW, CDLI and ORACC to begin with, who all provided the geographical data for the provenience of the tablets with geo-coordinates for over 600 known locations where cuneiform tablets have been discovered (see slides 13-14) . Subsequent discussions around the important features in prosopographical research have led to a series of helpful guidelines for our project (see Waerzeggers, et al. forthcoming).
Our next steps will be to add the relevant authority files from the catalog entries of the existing open databases for cuneiform, and then provide URIs for each tablet, along with the lines of text for each tablet, and the entities named on each tablet. From there we can get into the properties for the different entities mentioned on a tablet and their corresponding attributes, such as patronymics, professions, roles, activities, dossiers and archives. When there are dates recorded on the tablet, we will link those to a given ruler, as regnal years were the common form of dating throughout this time. Through this process we hope to have triples for each person, place, and thing mentioned on each tablet.
If you’re still wondering why go to all this trouble to provide labels for all the proper nouns, the impetus lies in a desire for a less ambiguous prosopography, which in turn will allow scholars and all parties involved to learn much more about the ancient world, as seen from the perspective of individuals over the course of their lives, along with their geographical movements and the social impact on the existing markets of the day.
Lastly, we are also motivated by the hope of what could happen when we open this data up to the wider scientific community. Recently we’ve seen the latest methods used by archaeologists and engineers in image technology, such as XRF and CT scanning, which can provide new insights into the composition and elemental characteristics of these objects. There will no doubt be many more tools and methods to come as science continues to provide access in “see-through” technologies. There is certainly great pioneering potential for new discoveries to occur, which is why it is so important to lay the groundwork for keeping all these different data linked together with the highest standard of data available, Linked Open Data. Thanks to FactGrid this will be made possible.
Johann Joachim Christoph Bode starb am 13. Dezember 1793, zwei Stunden vor Mitternacht – wohl an den Folgen der Zahn- und Kieferentzündungen, die ihm seit Jahren mit Anfällen von „Flußfieber und Zahnschmerzen” zu schaffen machten. Damit kam in Gang, was 1787/88 entschieden worden war.
Im Herbst 1787 hatte Bode von Weimar aus wieder einmal Gotha besucht. Seine Arbeit des letzten halben Jahrzehnts lag in Trümmern. Noch im Sommer hatte er sich in Paris bemüht, die Illuminaten aus der Schusslinie zu ziehen: „Philadelphen“ sollten sie in Zukunft, und damit endlich wieder geheim, heißen. Seit 1785 war mit „Illuminaten“ kein Geheimnis mehr zu machen. Bayerns Staat hatte alle Geheimorden und insbesondere diesen verboten. Bode hatte dessen ungeachtet als Provinzial „Ioniens“, Obersachsens, weiterhin Mitglieder aufgenommen. Niemand konnte schließlich wissen, ob es diese bayerischen Illuminaten wirklich gab. Doch die Publikationen Weishaupts hatten dann 1786 zunehmend alle interessanten Karten auf den Tisch gelegt. Die von Weishaupt publizierten Gradschriften offenbarten gerade das, was Mitgliedern auf dem Weg in das Geheimnis des Ordens erst entdeckt werden sollte. Während Bode im Sommer 1787 in Paris war, hatte, vollendet verheerend, der bayerische Staat nachgelegt und nun Weishaupt mit seinen Mitstreitern durch zwei Bände von Offenlegungen konfiszierter Akten persönlich diskreditiert.
Der Orden war im Herbst 1787 tot. Zuviel war jetzt publiziert. Für Bode war die Zeit gekommen, aus den eigenen Akten die Dinge richtigzustellen – so lautete wohl sein Vorschlag 1787 gegenüber Ernst II., dem Gothaer Herzog. Dieser, in der Hierarchie als „deutscher National“ eine Stufe über ihm, verbat jede weitere Publikation. Der Orden hatte seinen Mitgliedern Diskretion abverlangt und war diese ihnen im Gegenzug schuldig. Im März 1788 machte Ernst II. auf Besuch in Weimar die Sache mit Bode perfekt: Der Regent würde dem Provinzial das gesamte illuminatische Archiv für 1500 Reichsthaler abkaufen. Die Transaktion würde nach Bodes Tode stattfinden und ihm eine Geldsumme bescheren, über die er jetzt schon testamentarisch verfügen konnte. Bode notierte mit Zerknirschung Ende März im Tagebuch:
29 u 30. Daran gearbeitet meine Briefe, und auch die Ordenspapiere in eine erträgliche Ordnung zu bringen. Wolle nur der Himmel, daß diese Arbeit nicht dadurch vergebens gemacht werde, daß ihr künftiger Besitzer der Herzog von Gotha, solche dem Publikum vorenthält. [full transcript]
Genau darum ging es Ernst: diese Papiere dauerhaft der Nachwelt zu entziehen, wenn auch nicht schon zu vernichten.
Am 14. Dezember 1793 übermittelte Christian Gottlob von Voigt die Nachricht von Bodes Tod nach Gotha. Als Nachlassverwalter übernahm er die Inventarisierung des Bestandes und erfasste dabei nicht nur Freimaurer- und Illuminatenakten, sondern auch Bodes einschlägige Bibliothek.
Aus Bodes freimaurerischen und illuminatischen Akten wurde im Zuge der Ereignisse, die am 14. Dezember 1793 in Gang kamen, die „Schwedenkiste“ – jener Aktenbestand, der seit den 1990er Jahren Forscher auf sich zieht, weil hier weitgehend konsistent die ganze interne Dokumentation der letzten funktionierenden Ordensprovinz vorliegt. Die Geschichte der Akten ist verwickelt: Ernst II. hielt Wort; Bodes freimaurerischer Nachlass ging an im Gegenzug für die versprochenen 1500 Reichsthaler an den Herzog. Zwei Kisten wurden am 13. Januar 1794 von Heinrich August Ottokar Reichard in Weimar übernommen und nach Gotha überführt, wo sie dann erst einmal auf ein Jahrzehnt verschlossen blieben. Erst mit dem Tod Ernst II., 1804, wurden diese Kisten geöffnet, nun, um aus Ernsts Besitz noch Bücher hinzuzufügen: spektakuläre esoterische und alchemistische Handschriften, mit denen Ernst nicht mehr in Verbindung gebracht werden wollte. Nicht alles passte in Bodes zwei Kisten. Zielort der drei Kisten, die man wenig später auf die Reise schickte, war das Archiv der Schwedischen Großloge in Stockholm.
Als 1880/81 Gothas Loge diesen Bestand zurückforderte, sollte nur eine Kiste zurückkommen – die „Schwedenkiste“, in deren Zentrum seitdem die illuminatische Buchführung der Provinz Ioniens steht.
Bodes und Ernsts Bibliotheken blieben in Stockholm. Diejenige Bodes lässt sich dabei dank von Voigts Inventar weitaus präziser vermessen als die Ernsts. Das Inventar, das wir als einfache PDF mitliefern liegt noch immer im Archiv der schwedischen Großloge in Stockholm. Die obskure Bibliothek Ernsts II. ist dagegen erst einmal ein Rätsel. Sie reiste unkatalogisiert und wurde dem Logenbesitz ohne weitere Kennzeichnung einverleibt, doch lässt sich auch sie in Umrissen skizzieren; sie liegt heute vor allem unter den Signaturgruppen Tyskland und Esoterica in Stockholms Logenarchiv, wie wir seit einer Forschungsreise 2019 wissen.
Im Folgenden geht es mir ausschließlich um Bodes Bibliothek, die sich dank des Inventars und dank der Tatsache, dass hier vor allem Druckschriften zu notieren sind (keine unikalen Prachthandschriften), relativ leicht in effige nachbilden lässt.
Julia Mös erfasste im Projekt der Arbeitsstelle Illuminatenforschung am Forschungszentrum Gotha die Titel dieses Inventars und legte dabei einen ersten Abgleich mit in öffentlichen Bibliotheken katalogisierten Ausgaben vor. Dieser liegt hiermit in Datenbankobjekten vor, die sich jetzt beliebig vernetzen lassen.
Auf die bibliographischen Kerndaten in Form von bereits durchgeführten Datenbankvernetzungen verzichteten wir zugunsten einer extensiven Katalogverortung, über die man all diese Angaben theoretisch jederzeit in einer Datenbankabfrage erhalten könnte. Die Verlinkung mit PPN-Nummern sowie VD16, VD17 und VD18 Signaturen dient vor allem der Identifikation der Auflagen. Digitalisate können wir im selben Moment auf dem kürzesten Weg mit den Datenbankobjekten verfügbar machen, wenn auch nicht solche der Stockholmer Exemplare.
Einige Worte zu Bodes Bibliothek.
Von Voigts Liste ist in sechs Zählungen untergliedert; die ersten drei bilden dabei einen engeren Zusammenhang als freimaurerische Schriften:
Freimaurer Schrifften [278 Einträge]
Freimaurer Reden [75 Einträge]
Freimaurer Gedichte [48 Einträge]
Rosenkreutzer [161 Einträge]
Jesuiten [68 Einträge]
Magnetismus [16 Einträge]
Es ist unklar, ob Bode die Kategorien selbst so betitelte. Die Sektion „Rosenkreuzer“ umfasst Alchemie im breiten Spektrum. Unter den Jesuitica findet sich vor allem Religion, die aus einer lutherisch orthodoxen Grundposition gefährlich anmutet; die Herrenhuter fallen dabei mitten unter die Jesuiten. Bei den Schriften zum Magnetismus geht es natürlich nicht um klassische Physik, sondern um die aktuellen Theorien zum „animalischen Magnetismus“, um Theorien zum „magnetischen Fluidum“, um spektakuläre Heilungen, in denen Mesmeristen, „Somnambule“ und Patientinnen im Zentrum stehen. Unsere Version notiert zwar die Nummern mit den Rubriken, zählt jedoch daneben unabhängig von 1 bis 763 – eine Zählung, die Einzelbänden eigenen Rang gibt, wo Bode mit Kleinbuchstaben untergliederte (seine originale Zählung ist jedoch als Inventar-Nummer laufend mitgegeben).
Die folgende Suche gibt die Liste von Voigts in ihrer Organisation wieder und nützt bei allem Weiteren als Basissuche:
Alle komplexeren Listen werden länger, wo immer es mehrere Einträge auf eine einzelne Anfrage gibt – etwa mehrere zu nennende Digitalisate. Die Mehrfachaussagen sind jeweils in weiteren Zeilen zur selben Q-Nummer des Objektes notiert. Die nachfolgende Suche bietet die Auflagen, Publikationsorte, Publikationsdaten, ihre Nachweise in Katalogen, verfügbare Digitalisate. Praktisch ist sie vor allem, um über sie direkten Zugriff auf Digitalisate nehmen lässt.
Die Suchen lassen sich (am rechten Rand das Menü dazu) editieren, so dass man Fragestellungen in immer weiteren Spalten erweitern kann. Die Datenbank erlaubt im selben Moment Suchen, die über die gängigen hinausgehen.
Bode übersetzte beruflich, er reiste zwei mal nach Paris in freimaurerischer Mission, seine Bibliothek erweist sich als entsprechend international aufgestellt:
Interessantester ist die chronologische Distribution der Bibliothek. Sie macht sichtbar, was bereits die Erfahrung beim Durchblättern des Inventars ist: Bode kaufte vor allem aktuelle Bücher. Den Spitzenwert nimmt dabei das Jahr 1787 ein. Der letzte Titel stammt aus dem Jahr seines Todes, 1793. Hier der Bestand jahrzehntweise nach Publikationsjahren und nach Bodes Rubriken aufgeschlüsselt:
Alte Titel finden sich besonders im Feld der Rosenkreuzerischen Schriften – ein Indiz dafür, dass Bode hier weit über die Feindbeobachtung hinausging. Alchemie beschäftigte ihn offensichtlich längst als Curiosum mit dem Interesse, Obskures der letzten Jahrhunderte aufzutreiben. Goethes Faust steigt in diese Ära hinab. Kostbarer und weitaus auffälliger sind in diesem esoterisch-alchemistischen Feld indes die Titel, die in Stockholm Ernst II. zuzuordnen sein dürften: Prachthandschriften, die im 18. Jahrhundert in den jeweiligen Zirkeln als Geheimschriften – abseits des Druckmarktes – kursierten. Hier scheinen sich Ernst II. und Bode als Buchliebhaber begegnet zu sein. Aus der brieflichen Korrespondenz wird zuweilen ersichtlich, dass Bode gezielt auf Reisen sammelte und davon Ernst in Kenntnis setzte – vielleicht als Abnehmer besonders kostbarer Stücke. Hier Bodes gesamte Bibliothek chronologisch geordnet, die undatierten Titel stehen dabei zu Anfang:
Vieles ist für uns im Moment experimentelles Gelände. Auf den ersten Blick fehlt uns eine Suchschablone wie Bibliotheken sie verwenden. Vor allem fehlt uns die bibliothekarische Expertise, mit der über die von uns erfassten PPN- und VD-Nummern unseren Items Metadaten aus Bibliotheksdatenbanken zuordnen könnten.
Unsere Liste macht vorerst vor allem den interaktiven Umgang mit der unbekannten Bibliothek möglich. Es ist von hier aus vergleichsweise leicht, Vernetzungen in ganz beliebigen weiterführenden jeweiligen Forschungsinteressen vorzunehmen. Wer über ein Konto verfügt, kann mit dieser Liste, sich zwischen Digitalisaten fortbewegend, Verknüpfungen vornehmen – andere Digitalisate notieren, Themen verschlagworten, Bibliotheksstandorte festhalten, Titel vernetzen, etwa mit Verlagen oder zeitgenössischen Rezensionen. Vor allem lassen sich mit dem eigenen Nutzerkonto im Abgleich mit von Voigts Inventar und den Beständen im Stockholmer Archiv Korrekturen vornehmen – ohne den Umweg einer Email an „die Herausgeber“ dieser Liste. Unser Interesse ist es hier vor allem, die Materialgrundlagen für Fachleute möglichst direkt bearbeitbar zu machen.
Spannend sind für uns dabei insbesondere technisch versierte Materialerschließungen, Materialanalysen, zu denen Fachleute mit Data-Mining und in komplexeren Visualisierungen in der Lage sind.
Das konkretere Ziel dieser Arbeit bleibt die Erschließung der gesamten Materiallage, in der sich die Bibliothek Bodes verhedderte: Sie gelangte in das Gefüge der Materialien, die hier mitsamt den Illuminatenakten aus der öffentlichen Wahrnehmung gerieten. Wir stehen hier vor einer spannende Bibliothek, der eines Marktinsiders, wenn man die Welt der freimaurerischen und konkurrierenden Verbindungen einmal als Markt erfassen will. Bode bewegte sich auf diesem Markt genussvoll und mit enormer Neugier bis an sein Lebensende. Wir begegnen hier zudem einer Bibliothek der persönlichen Beobachtungen – es finden sich unter den Autoren und unter den Betroffenen der Bücher Menschen, mit denen Bode in Austausch stand. Eine interessante Durchdringung wird Bodes Kontaktnetz mit diesem Informationspool abgleichen, irgendwann in der Zukunft. Im Moment ist es schon interessant genug, dass wir auf diese Weise, dank der fortscheitenden Digitalisierung der frühmodernen Buchproduktion nun vom Schreibtisch Bibliotheken wie diese rekonstruieren und durchstöbern können.
PS. Mein besonderer Dank an Bruno Belhoste für das Skript zur Profilierung der Bibliothek.
PS2. Die Liste wurde Mitte Oktober 2022 abgeglichen mit einer Liste Reinhard Markners, die dieser im Archiv der Schwedischen Großloge anfertigte, und die im Zuge des Abgleichs Stockholmer alte und neue Signaturen erhielt.
